Ici, vous vous trouvez au château de Tirana, appelé Kalaja e Tiranës, un lieu discret mais chargé de plus de quinze siècles d’histoire, niché en plein cœur de la capitale. À première vue, difficile d’imaginer qu’ici se dressait autrefois une véritable forteresse : il n’en subsiste aujourd’hui que quelques murs de pierre, couverts de vignes, vestiges d’un site fondé à l’époque byzantine puis reconstruit sous l’empereur Justinien au VIe siècle. Le château marquait alors un point stratégique, au croisement des grandes routes reliant le nord et le sud, l’est et l’ouest, et formait le noyau originel de Tirana. Sous la domination ottomane, il fut renforcé et passa entre les mains de puissantes familles locales, notamment les Toptani, avant de devenir un enjeu militaire majeur. Au début du XIXe siècle, l’Empire ottoman décida cependant de reprendre le contrôle direct de la région : en 1832, les autorités ordonnèrent la destruction du château afin d’éliminer toute forteresse susceptible de servir de base à des révoltes locales, et le site fut en grande partie démantelé. Longtemps oublié, le lieu a connu une seconde vie en 2018 avec sa transformation en un espace piéton animé. En vous promenant ici, vous traversez l’ancienne enceinte du château, désormais occupée par des boutiques d’artisanat, des galeries, des cafés et des restaurants. Ce n’est pas un château à visiter au sens classique, mais un lieu à vivre, où l’on s’arrête pour flâner, boire un café contre un mur millénaire ou faire une pause au cœur de la ville.