La Galerie nationale d’art de Tirana est installée dans un bâtiment moderniste conçu par l’architecte Enver Faja et achevé au début des années 1970. Elle constitue la principale institution des arts visuels en Albanie. Fondée officiellement en 1954, la galerie conserve plus de 4450 œuvres retraçant l’évolution de l’art albanais du XIXe siècle à aujourd’hui. Les premières salles sont consacrées aux pionniers de la peinture nationale, dont Kolë Idromeno, auteur du célèbre portrait Motra Tone, souvent surnommé la « Joconde albanaise ». Le cœur de la collection est dédié à la période communiste, lorsque l’art est étroitement contrôlé par le régime et mis au service du réalisme socialiste, exaltant travailleurs, héros et pouvoir politique, parfois de manière monumentale. Certaines œuvres témoignent aussi des rares tentatives d’émancipation artistique, rapidement réprimées. La dernière partie évoque l’ouverture post-communiste, avec des formes plus contemporaines. À noter enfin que la galerie est fermée depuis octobre 2021 pour une vaste rénovation et extension toujours en cours, rappelant que ce lieu continue d’évoluer en même temps que le regard porté sur l’histoire artistique du pays.