Surprenant de découvrir une mosquée aussi monumentale au cœur de Tirana, n’est-ce pas ? Elle rappelle que la ville, comme l’ensemble de l’Albanie, compte une majorité de population d’origine musulmane, héritage de plusieurs siècles de présence ottomane. Cela dit, la capitale est aussi une ville très laïque et profondément pluraliste, où coexistent d’importantes communautés catholiques et orthodoxes, ainsi que de nombreux habitants se déclarant non religieux ; cette diversité se reflète dans le paysage urbain, où mosquées, églises et cathédrales se côtoient à quelques centaines de mètres dans un climat généralement marqué par la tolérance religieuse. Ici s’élève la Grande Mosquée de Tirana, appelée aussi mosquée de Namazgâh, un édifice spectaculaire devenu l’un des nouveaux repères de la capitale albanaise. Inaugurée en octobre 2024, elle est aujourd’hui la plus grande mosquée des Balkans, capable d’accueillir jusqu’à dix mille fidèles, dont huit mille à l’intérieur sous son immense dôme central. Avec ses quatre minarets de cinquante mètres de haut, visibles de loin, elle marque fortement le paysage urbain, à deux pas du Parlement albanais. Ce lieu n’est pas seulement impressionnant par sa taille : il incarne une histoire longue et complexe. Pendant près d’un siècle, depuis l’indépendance de l’Albanie en 1912, les projets de grande mosquée centrale sont restés à l’état de rêve, puis ont été totalement impossibles sous la dictature communiste, lorsque toute pratique religieuse était interdite et que l’Albanie se proclamait État athée. Après la chute du régime, les musulmans de Tirana manquaient cruellement d’espace pour prier, souvent contraints de se rassembler dehors lors des grandes fêtes. La construction de cette mosquée, lancée en 2015 et financée en grande partie par la Turquie, s’inscrit dans un lien historique ancien entre les deux pays : pendant plus de quatre siècles, l’Albanie a fait partie de l’Empire ottoman et une grande partie de la population s’est islamisée durant cette période, ce qui conduit aujourd’hui Ankara à présenter son soutien comme une continuité culturelle et religieuse. Son architecture s’inspire de la grande tradition ottomane, avec une vaste cour en marbre, une salle de prière monumentale, des décors de calligraphie, des lustres imposants et un centre culturel intégré comprenant bibliothèque et espaces d’enseignement. Pour les visiteurs, croyants ou non, la Grande Mosquée de Tirana raconte à la fois le retour de la liberté religieuse, l’importance de la communauté musulmane dans l’histoire albanaise et la place de ce pays dans les Balkans d’aujourd’hui. En dehors des heures de prière, vous pouvez y entrer pour découvrir son intérieur.