Vous entrez dans le Pazari i Ri, le Nouveau Bazar de Tirana, l’un des lieux les plus vivants et les plus emblématiques de la capitale. Depuis le début du XVIIe siècle, cet espace est le cœur commerçant historique de la ville : à l’époque ottomane, le vieux bazar s’étendait jusqu’à l’actuelle place Skanderbeg et faisait de Tirana un centre d’échanges agricoles et artisanaux majeur. En 1931, dans un souci de modernisation et d’hygiène, il est remplacé par le « nouveau » bazar, qui continue de fonctionner même durant la période communiste, avant de tomber progressivement en déclin après la chute du régime. La renaissance que vous voyez aujourd’hui date de 2017, à la suite d’un vaste projet de rénovation mené par les architectes albanais d’Atelier 4, devenu un symbole de la transformation urbaine de Tirana. Regardez autour de vous : la grande structure de verre et d’acier abrite le marché de fruits et légumes, tandis que le sol en terre cuite évoque les toits et les murs des anciens quartiers de la ville. Ici, plus de cent marchands proposent fruits, légumes, fromages, poissons et produits locaux, souvent directement issus des campagnes albanaises. D’ailleurs, c’est l’endroit parfait pour parler cuisine… savez-vous quelles sont les grandes spécialités de la gastronomie albanaise ? La cuisine albanaise est simple, généreuse et profondément liée aux saisons et aux produits du terroir. Vous y croiserez le byrek, cette pâte feuilletée croustillante garnie de fromage, d’épinards ou de viande, la fërgesë de Tirana à base de poivrons, tomates et fromage fondu, ou encore la tavë kosi, un plat emblématique d’agneau au yaourt légèrement acidulé. Sur les étals, on trouve le djathë i bardhë, fromage blanc salé proche de la feta, le kaçkavall plus affiné, des olives, de l’huile d’olive, du miel de montagne, des herbes aromatiques et des fruits gorgés de soleil. Côté viande, les Albanais apprécient les qofte, petites boulettes grillées, et les grillades parfumées, tandis que la mer apporte poissons et fruits de mer, souvent cuisinés très simplement pour en préserver la fraîcheur. Pour accompagner le tout, on vous proposera volontiers un verre de raki, l’eau-de-vie traditionnelle, ou un vin local issu de cépages albanais. Le Pazari i Ri est ainsi l’endroit idéal pour découvrir, sentir et goûter l’âme culinaire de l’Albanie, au plus près de ses producteurs, de ses saveurs et de ses traditions.