On a ici l’étrange sensation d’être sur des quais sans fleuve ni rivière. Les bassins et l’alignement des façades nous rappellent qu’hier encore le port de Bruxelles arrivait jusque sur la place. L’activité portuaire fit du Bassin Sainte-Catherine, un important centre de distribution de marchandises et ce jusqu’au début du XXe siècle. Les bassins ont ensuite été comblés, mais il suffit d’un coup d'œil aux noms des rues du quartier des quais et des restaurants, pour se souvenir de l’effervescence du port et de son grand marché aux poissons.