Point de passage central dans le vieux centre historique, la Plaza de Armas est la plus ancienne place de La Havane. Comme en témoigne son année de construction, à savoir 1519. À ses débuts, elle se faisait appeler la Plaza de la Iglezia, ou la place de l’église. Et l’église en question, détruite en 1776, c’était l’Iglesia Parroquial Mayor. En pleine époque coloniale, les militaires investissent l’endroit et décident d’y mener leurs exercices d’entraînement. Avec leur arrivée, tous les codes religieux sont bousculés. La Plaza de la Iglezia, n’est plus. On parle dès lors de la Plaza de Armas. Durant le XIXe siècle, plusieurs grandes réceptions sont données sur la place par les institutions militaires. La noblesse s’y rend, mais le capitaine général de l’île, lui, préfère y assister depuis le balcon de son palais. Remodelé, embelli et restauré à maintes reprises, l’endroit ressemble à ce qu’il était en 1841. À l’exception de quelques détails près comme le changement de la statue centrale en 1955 pour Carlos Manuel de Céspedes, leader des premières luttes d’indépendance à Cuba.