Casa del Rey Moro

Depuis les Jardines de Cuenca, le palais que vous voyez accroché à la falaise, avec ses façades claires et ses jardins en terrasses qui descendent vers le fond du ravin, c’est la Casa del Rey Moro, littéralement la « maison du roi maure »… même si aucun roi maure n’y a jamais habité. Le bâtiment que vous avez sous les yeux est en réalité une demeure du XVIIIᵉ siècle, construite bien après la Reconquête, dans un style néomudéjar qui imite l’architecture islamique pour séduire l’imagination romantique des voyageurs. Ce qui est authentiquement médiéval ici, ce n’est pas la maison, mais ce qui se cache dessous : une incroyable mine d’eau creusée au XIVᵉ siècle sous le règne du roi Abomelic, qui descend en marches taillées dans la roche jusqu’au río Guadalevín que vous voyez couler en contrebas. En temps de siège, des esclaves chrétiens faisaient la navette dans cette faille vertigineuse, chargeant des outres d’eau au bord de la rivière avant de les remonter jusqu’à la ville, ce qui permettait à Ronda de tenir plus longtemps derrière ses murailles. La légende locale raconte encore que cette mine aurait abrité des trésors cachés du roi maure, même si cela relève plutôt du mythe que de la réalité archéologique. À la surface, les jardins en gradins que vous apercevez ont été dessinés en 1912 par le paysagiste français Jean Claude Nicolas Forestier : entre fontaines, escaliers, haies géométriques et points de vue spectaculaires sur la gorge, il a composé ici un jardin méditerranéen qui mélange inspirations mauresques et rigueur à la française. Aujourd’hui, quand ils sont ouverts, on peut parcourir ces jardins puis descendre les marches de la mine jusqu’au niveau de la rivière, une visite assez sportive mais inoubliable qui permet de ressentir physiquement l’ingéniosité – et la dureté – de la vie à Ronda à l’époque des royaumes musulmans. Depuis votre belvédère, gardez simplement en tête cette double réalité : côté carte postale, un palais romantique accroché au rocher ; côté coulisses, un impressionnant dispositif défensif et hydraulique sans lequel la ville n’aurait sans doute pas résisté à ses ennemis !