Vous voici devant l’entrée du château de Santa Catalina, l’une des forteresses les plus emblématiques de Cadix. Installé sur les rochers qui bordent la plage de La Caleta, ce château en forme d’étoile semble surgir de l’océan. Il doit sa naissance à un épisode dramatique : à la fin du XVIe siècle, une flotte anglo-hollandaise attaqua Cadix, la pilla et mit le feu à la ville. Pour éviter qu’une telle catastrophe ne se reproduise, le roi Philippe II ordonna la construction de nouvelles défenses, dont cette forteresse conçue par l’ingénieur militaire Cristóbal de Rojas. Édifié entre la fin du XVIᵉ et le début du XVIIᵉ siècle, Santa Catalina est aujourd’hui la plus ancienne construction militaire de la ville encore debout. À partir de 1769, le château fut transformé en prison militaire. En raison de son isolement et de ses conditions particulières, il accueillit surtout des prisonniers politiques et des figures « sensibles ». L’un des plus célèbres fut le général mexicain Mariano Abasolo, héros de la lutte pour l’indépendance du Mexique, emprisonné ici au début du XIXᵉ siècle. Ses cachots, encore visibles aujourd’hui, rappellent cette période plus sombre de son histoire. Ses salles abritent désormais expositions, concerts, projections et événements culturels, et ses remparts offrent l’un des plus beaux panoramas sur l’océan Atlantique et la plage de La Caleta. L’entrée est libre, alors profitez-en !