Petite parenthèse dans votre visite pour vous présenter rapidement d’autres points d’intérêt qui n’ont pas pu être inclus dans l’itinéraire. Autour d’Úbeda, plusieurs destinations méritent que l’on s’y attarde. La première, toute proche, c’est Baeza, sa sœur Renaissance. À dix minutes à peine, cette ville lumineuse offre une cathédrale élégante, une université du XVIe siècle et un lacis de ruelles paisibles qui semblent n’avoir pas changé depuis cinq cents ans. En prenant la route du nord, le paysage bascule rapidement vers la nature sauvage. Vous entrez alors dans le Parc naturel de la Sierra de Cazorla, Segura y Las Villas, le plus vaste espace protégé d’Espagne : montagnes couvertes de pins, rivières claires, cascades, et parfois, au détour d’un sentier, un cerf ou un bouquetin. En revenant vers la vallée du Guadalquivir, le village d’Iznatoraf apparaît comme posé sur son rocher. On y déambule dans un centre médiéval parfaitement préservé, et depuis ses remparts, le regard porte à des kilomètres, jusqu’aux oliveraies qui ondulent à perte de vue. À quelques minutes d’Úbeda seulement, Sabiote vous accueille avec son château Renaissance, dessiné par Vandelvira. Restauré avec soin, il raconte la puissance des nobles du XVIe siècle et offre de très belles vues sur la campagne environnante. Un peu plus loin, le site archéologique ibère de Puente Tablas vous ramène plus de 2400 ans en arrière. On y découvre les vestiges d’une cité fortifiée et surtout la porte du solstice, ce passage mystérieux où la lumière du soleil venait ponctuer des rituels ibères. Pour mieux comprendre la culture locale, rien de tel qu’un arrêt au Musée de la Culture de l’Olive, à Baeza. Installé dans une ancienne hacienda, il explique les méthodes de production traditionnelles et modernes, et propose des dégustations d’huiles parmi les plus fines de Jaén. Ces huiles proviennent des oliveraies de la Loma, qui entourent Úbeda comme une mer verte. Plusieurs moulins ouvrent leurs portes : on y découvre la récolte, le pressage, et toute la complexité aromatique de l’or liquide andalou. En poursuivant vers l’est, Hornos de Segura apparaît au-dessus d’un grand réservoir turquoise. Ce village blanc, dominé par un château médiéval, offre l’un des panoramas les plus impressionnants de la Sierra de Segura. Encore plus au nord, dans la Sierra Morena, le Sanctuaire de la Virgen de la Cabeza se dresse sur un promontoire naturel. Haut lieu de pèlerinage, il mêle silence, vues grandioses et forte tradition populaire. Enfin, pour les amateurs de paysages, la route des miradores de la Sierra Mágina permet de traverser une série de villages blancs accrochés à la montagne, avec des belvédères qui s’ouvrent sur des kilomètres d’oliveraies et des reliefs calcaires. Une Andalousie plus secrète, mais inoubliable. Voilà, avec tout ceci, vous avez de quoi rester un peu dans la région !