Vous arrivez devant le Palais Vela de los Cobos, et oui… encore un palais Renaissance ! Mais celui-ci a quelque chose de très particulier : c’est le dernier grand palais d’Úbeda qui est encore habité par la famille qui l’a fait construire il y a près de cinq siècles. Autrement dit, vous êtes devant une demeure aristocratique… qui n’a jamais cessé d’en être une. Il fut édifié vers le milieu du XVIe siècle pour Francisco Vela de los Cobos, membre d’une famille noble proche – mais non apparentée directement – à celle du puissant secrétaire impérial Francisco de los Cobos y Molina. Ici, sur la Calle Real, l’artère la plus prestigieuse de la ville, Francisco voulut affirmer son rang avec l’aide des meilleurs architectes du moment, notamment Andrés de Vandelvira, maître de la Renaissance andalouse. Ce palais servit de modèle à d’autres demeures d’Úbeda : balcon d’angle, galeries, entablements… On en retrouve l’influence dans plusieurs édifices des XVIe et XVIIe siècles. Contrairement à la plupart des palais convertis en hôtels, musées ou mairies, celui-ci est resté une maison de famille. On y trouve encore du mobilier du XVIIIe siècle, des collections d’art et une bibliothèque remarquable. Et bonne nouvelle : il se visite, mais seulement en petit groupe et en horaires restreints, pour préserver la tranquillité des occupants. Si vous cherchez à ressentir ce qu’était réellement la vie aristocratique dans l’Úbeda de la Renaissance, c’est sans doute ici que vous en aurez l’aperçu le plus authentique.