Vous vous trouvez sur la place Primero de Mayo, connue depuis des siècles sous le nom de Paseo del Mercado, l’un des lieux les plus anciens et les plus animés d’Úbeda. Déjà au Xe siècle, le zoco de la ville arabe se tenait ici, faisant de cette place le centre politique, économique et social de la cité médiévale. Pendant des siècles, on y organisait marchés, annonces publiques, fêtes, corridas, mais aussi autodafés et exécutions, car c’était ici que la ville vivait, jugeait et célébrait. La place avait autrefois des arcades où nobles et marchands se côtoyaient, mais elles furent murées au XIXe siècle pour créer la façade continue que vous voyez aujourd’hui. Autour de vous se dressent plusieurs bâtiments majeurs. Derrière vous se trouve l’église gothico-renaissante de San Pablo, deuxième plus ancien temple de la ville, qui servit longtemps de siège municipal et conserva les archives nobiliaires. Sur le côté de la place s’élèvent ensuite les Antiguas Casas Consistoriales, chef-d’œuvre civil des XVIe et XVIIe siècles. Vous allez passer devant dans quelques mètres, regardez sur votre droite. Vous les reconnaîtrez facilement, avec leurs élégantes loggias renaissantes, dessinées en partie sous la supervision d’Andrés de Vandelvira. Elles abritent aujourd’hui le Conservatoire María de Molina. Au centre de la place, le kiosque à musique diffuse encore aujourd’hui concerts et fêtes, héritier d’une tradition de sociabilité populaire. A côté, le monument à San Juan de la Cruz, inauguré au XXe siècle, il rend hommage au saint poète, mort à Úbeda près de quatre siècles plus tôt. C’est l’un des auteurs spirituels les plus importants d’Espagne. N’hésitez pas à passer par le centre de la place pour découvrir tout ceci avant de continuer votre visite!