La Plaza Vázquez de Molina est le cœur monumental d’Úbeda et l’un des plus beaux ensembles Renaissance d’Espagne. Si beau qu’il a été inscrit à l’UNESCO en 2003! Cette place, dont la forme trapézoïdale résulte de la réunion progressive de plusieurs espaces médiévaux, fut entièrement réaménagée au XVIe siècle pour devenir un manifeste urbain de la Renaissance. Jusqu’au XIXe siècle, elle était connue sous le nom de Llano ou Paseo de Santa María, rappelant sa position devant l’église principale de la ville. Entre 1530 et 1580, Úbeda connaît un âge d’or favorisé par la présence à la cour impériale de plusieurs personnages originaires de la région. Ces hommes, familiarisés avec les courants humanistes et les modèles italiens qu’ils avaient découverts dans leurs voyages et leurs missions diplomatiques, voulurent importer dans leur ville natale le langage architectural alors perçu comme celui du prestige et du progrès. Leurs moyens financiers considérables leur permirent de faire appel à des architectes de premier plan, notamment Andrés de Vandelvira, capable d’adapter les proportions classiques et la rigueur formelle de la Renaissance au contexte andalou. Úbeda devient alors l’un des premiers lieux d’Espagne où s’introduisent clairement les modèles italiens de la Renaissance. En quelques décennies, cette émulation transforma le vieux Llano de Santa María en une place entièrement redessinée selon les nouveaux idéaux urbains, donnant naissance à l’ensemble harmonieux et Renaissance que vous contemplez aujourd’hui. Les travaux des maîtres Andrés de Vandelvira et de son fils Alonso jouent un rôle déterminant : leurs ouvrages seront largement diffusés, jusqu’en Amérique latine, influençant fortement l’architecture coloniale. C’est pour cela que vous avez, sur votre droite, une statue représentant Andrés, un hommage rendu à l’architecte qui façonna l’essentiel du paysage monumental que vous avez sous les yeux. En observant la place, trois de ses réalisations majeures se détachent immédiatement : la Capilla de El Salvador, en français, la “Chapelle du Saint-Sauveur", que vous apercevrez sur la droite ; le palais du Deán Ortega, juste à côté d’elle ; et le palais Vázquez de Molina, qui se tient devant vous. En continuant la visite, vous aurez plus de détails sur chacun de ses monuments, pour en savoir plus sur leur architecture et leur conception!