Vous vous trouvez sur la Third Street Promenade, l’une des rues les plus connues de Santa Monica et l’un des rares centres piétonniers historiques encore actifs en Californie du Sud. Longue d’environ trois pâtés de maisons, cette avenue commerçante existe depuis la fin du XIXe siècle, mais elle a beaucoup changé au fil du temps. Dans les années 1960, face à la concurrence des centres commerciaux de banlieue, la ville décide de fermer la rue aux voitures pour en faire un espace entièrement dédié aux piétons. Le projet, appelé à l’époque Santa Monica Mall, connaît d’abord du succès avant de décliner progressivement. À la fin des années 80, la ville choisit de tout repenser : la rue est rénovée, modernisée et rouvre en 1989 sous le nom de Third Street Promenade, avec des arbres, des fontaines, des œuvres d’art et des espaces pensés pour la promenade. Le succès est immédiat, et pendant plusieurs décennies, l’endroit devient l’un des lieux les plus animés de la région, avec des millions de visiteurs chaque année, des cinémas, des restaurants, des boutiques et de nombreux artistes de rue qui participent à son ambiance unique.