Vous arrivez devant le lieu de naissance de Los Angeles. En 1781, le village portait un nom bien plus long : El Pueblo de Nuestra Señora la Reina de los Ángeles del Río de Porciúncula, le village de Notre-Dame la Reine des Anges. Face à vous se dresse La Placita, la plus ancienne église de Los Angeles. Sa première version est construite en 1784 comme simple annexe de la mission San Gabriel, avant d’être remplacée par une véritable église en 1822. Reconstruite en 1861, elle conserve aujourd’hui encore sa fonction religieuse, ce qui en fait l’un des rares bâtiments de la ville utilisés sans interruption depuis plus de deux siècles. L’église est dédiée à la Vierge Marie, sous le titre de Notre-Dame Reine des Anges, patronne de la ville. Depuis toujours, La Placita est aussi un lieu de refuge et d’engagement social : au XIXe siècle pour les communautés marginalisées, et encore aujourd’hui pour les mouvements en faveur des droits des immigrants. Elle incarne à la fois la mémoire religieuse, l’histoire coloniale espagnole et mexicaine, et les luttes contemporaines.