Vous voyez sur votre gauche, le musée de cire, Madame Tussauds de San Francisco. Vous connaissez très certainement ces célèbres musées, dont le premier a été créé par la sculptrice française Marie Tussaud, à Londres en 1835. Il en existe un peu partout dans le monde, à Berlin, Shanghai, Istanbul, Sydney, Prague ou encore Tokyo, Washington, Vienne ou Singapour. Vous pouvez aller vous étonner devant la précision des statues de cire de celui de San Francisco et faire connaissance avec les plus grandes stars, de l'histoire comme du cinéma ! Mais vous êtes-vous déjà demandé qui était cette Madame Tussaud et pourquoi elle était spécialiste dans l’art de la reproduction ? Eh bien, pour votre culture personnelle, sachez que son art est dû à la Révolution française ! Enfin en partie. En fait, le père de la petite Marie, qui était bourreau, cela dit en passant, meurt peu de temps après sa naissance. Sa mère se retrouve à travailler comme femme de ménage chez Philippe Curtius, un médecin reconvertit en sculpteur qui va prendre la petite sous son aile et lui apprendre tout ce qu’il sait. De plus, les relations de Curtis vont permettre à Marie d’évoluer dans des cercles sociaux élevés. Grâce à ces connexions, elle réalise des portraits de Voltaire, Rousseau ou encore Benjamin Franklin. Tout cela lui permet d’obtenir une certaine reconnaissance et de se rapprocher de la noblesse. Elle vécut même à Versailles à partir de 1780 en tant que professeur de dessin de Madame Elizabeth, la sœur de Louis XVI. Mais les années 1780 ne sont pas la meilleure époque pour s’installer à Versailles, et Marie se retrouve condamnée à la guillotine. C’est son incroyable talent qui la sauvera. On décide de la gracier et de mettre son talent à profit, en lui faisant confectionner des masques mortuaires des personnalités décapitées. À sa mort, Curtius lui lègue sa collection et elle part s’établir en Angleterre. En 1835, elle ouvre, à Londres, le Back Street Bazaar, dont l’attraction phare est la Chambre des Horreurs qui présente les meurtriers et les assassinés de la Révolution française. La suite, vous l’imaginez aisément. Le musée prend de l’ampleur et devient une attraction majeure de Londres avant de s’exporter dans le monde entier, et ce jusqu’à San Francisco.