En continuant à avancer sur Ocean Avenue dans cette direction, à environ 3km, vous changerez de décor et arriverez à un autre endroit emblématique de Los Angeles. On passe de l’atmosphère plus tranquille de Santa Monica à un front de mer très animé, connu dans le monde entier pour son ambiance libre, artistique et sportive. Venice Beach s’est construit cette réputation au fil du temps grâce à sa promenade, où se croisent musiciens, artistes, vendeurs, danseurs et skateurs. C’est aussi un lieu fortement associé à la culture du sport en plein air en Californie. À Santa Monica comme à Venice, le littoral est occupé par des pistes cyclables, des terrains de beach-volley et surtout les célèbres espaces de musculation en extérieur, dont le mythique Muscle Beach, où des générations d’athlètes sont venues s’entraîner face à l’océan. Cette image du corps, du soleil et de l’entraînement en plein air a largement contribué à forger l’identité de la côte californienne et à rendre Venice Beach célèbre bien au-delà des États-Unis. Mais Venice ne se résume pas à sa plage. Un peu plus loin, à l’intérieur du quartier, on découvre les Venice Canals, un lieu chargé d’histoire. Au début du XXe siècle, un promoteur nommé Abbot Kinney rêve de recréer ici une version américaine de Venise en Italie. Il fait creuser plusieurs canaux, construit des ponts et développe un quartier résidentiel autour de l’eau pour attirer visiteurs et habitants. À l’époque, on pouvait même s’y déplacer en gondole. Avec le temps, une grande partie des canaux a disparu pour laisser place à des routes, mais certains ont été conservés et restaurés. Aujourd’hui, ce secteur offre un contraste inattendu avec l’agitation du bord de mer : de petits ponts, des maisons au bord de l’eau et des allées piétonnes calmes rappellent encore le projet original qui a donné son nom au quartier.