L’Ovation Hollywood est un immense complexe moderne qui réunit shopping, spectacles, hôtel et événements. Avant de commencer, je vous invite vivement à monter les marches jusqu’à sa cour intérieure. C’est aujourd’hui l’un des lieux les plus fréquentés de Los Angeles. Pourtant, ce site n’a pas toujours ressemblé à ce centre ultracontemporain. À l’origine, il abritait le mythique Hollywood Hotel, ouvert en 1902, où séjournaient les pionniers du cinéma. Il devient un centre commercial à la fin des années 90, d’abord dans un décor spectaculaire, inspiré du film Intolerance de D.W. Griffith, avec des arches monumentales et des éléphants géants. En 2019, quand le complexe est racheté, il est entièrement rénové pour créer Ovation Hollywood, pour plus de 100 millions de dollars. Un véritable hub urbain, plus épuré et plus moderne. Mais ce qui fait aussi son succès, c’est la vue qu’il donne sur le mythique Hollywood Sign. Prenez de la hauteur et installez-vous sur l’une des plateformes qui permettent de l’apercevoir. Accroché aux collines, le Hollywood Sign est aujourd’hui l’un des symboles les plus célèbres au monde… mais à l’origine, ce n’était même pas censé être un monument. En 1923, le panneau est installé comme une simple publicité géante pour un projet immobilier appelé “Hollywoodland”. L’idée est d’attirer les acheteurs dans un nouveau quartier résidentiel, avec des lettres de plus de 13 mètres de haut, éclairées la nuit par des ampoules. Le panneau ne devait rester en place qu’un an et demi. Mais Hollywood explose, le cinéma devient une industrie mondiale, et la publicité se transforme peu à peu en emblème. Dans les années 1930, le panneau commence déjà à se détériorer. Certaines lettres tombent, les lumières sont éteintes, et “Hollywoodland” devient un décor un peu fatigué. C’est aussi à cette époque qu’a lieu l’une des histoires les plus tragiques liées au panneau : en 1932, l’actrice Peg Entwistle met fin à ses jours en sautant du haut de la lettre H, un événement qui contribue à forger la légende sombre du lieu. En 1949, on décide de retirer le mot “LAND” : le panneau ne représente plus un lotissement, mais toute une industrie. À partir de là, le signe devient officiellement un symbole culturel. Mais il continue à se dégrader, jusqu’à devenir presque une ruine. La grande renaissance arrive quelques années plus tard. Une vaste campagne de financement est lancée pour reconstruire entièrement le panneau. Chaque lettre est parrainée par une célébrité : Alice Cooper finance un O, Hugh Hefner un autre, et d’autres stars participent. Les anciennes lettres en tôle sont remplacées par une structure en acier bien plus solide. Le Hollywood Sign que vous voyez aujourd’hui date essentiellement de cette reconstruction. Depuis, le panneau est protégé, surveillé, et interdit d’accès. On ne peut plus s’en approcher librement, justement pour éviter les accidents et le vandalisme. Il a pourtant été détourné, parodié et transformé des dizaines de fois dans l’histoire : “Hollyweed”, “Hollyboob”, “Hollywoodland” remis temporairement… à chaque époque, le panneau sert de miroir à l’actualité et à la culture pop. Un symbole mondial, né d’une simple opération marketing ! Allez, je vous laisse profiter de ce lieu qui concentre à lui seul une bonne partie de l’expérience hollywoodienne : faire du shopping, manger, voir un film… et apercevoir, au-dessus de tout ça, le panneau le plus célèbre du monde.