Santa Monica Place est un centre commercial en plein air qui fait aujourd’hui le lien entre le cœur animé de la ville et le front de mer. Le site a ouvert pour la première fois en 1980, conçu par l’architecte Frank Gehry, bien avant qu’il ne devienne mondialement connu. C’est notamment à lui que l’on doit le musée Guggenheim de Bilbao. À l’époque, il s’agissait d’un centre commercial fermé sur trois niveaux, mais il s’intégrait mal à l’ambiance extérieure de Santa Monica et finissait par couper la circulation naturelle entre la promenade et l’océan. Entre 2008 et 2010, l’ensemble a été entièrement repensé et transformé en espace ouvert, plus lumineux et connecté à la ville. Le toit a été retiré, les entrées multipliées et les passages piétons réorganisés pour créer un lieu de vie plutôt qu’un simple centre commercial. Aujourd’hui, on y trouve des boutiques, des restaurants et des terrasses répartis sur plusieurs niveaux, dont un étage supérieur avec des vues dégagées sur l’océan et les montagnes. L’architecture mise sur la lumière naturelle, la circulation de l’air et des matériaux durables, ce qui lui a valu une certification environnementale. De quoi faire un peu de shopping, avant ou après votre virée à la plage!