Avant de continuer votre visite, retournez-vous un instant. D’ici, vous apercevez au loin The Strat, anciennement connu sous le nom de Stratosphere, l’un des monuments les plus reconnaissables de Las Vegas. Ouvert en 1996, ce complexe hôtelier est situé juste au nord du Strip, dans les limites officielles de la ville, ce qui fait que certains ne le considèrent pas tout à fait comme faisant partie du Strip lui-même. Sa principale particularité est bien sûr sa tour, qui culmine à environ 350 mètres de hauteur, ce qui en fait aujourd’hui encore la plus haute structure du Nevada, mais aussi la tour d’observation la plus haute des États-Unis, spécifiquement construite pour ça. À l’origine, le projet devait simplement être un immense panneau néon pour attirer l’attention sur le casino Vegas World, qui occupait autrefois ce site. Mais son propriétaire, Bob Stupak, décide finalement de construire une véritable tour d’observation inspirée notamment de la Sydney Tower en Australie. Il envisage même un temps de la rendre plus haute que la CN Tower de Toronto, mais le projet est refusé pour des raisons de sécurité aérienne en raison de la proximité de l’aéroport. Le Strat comprend aujourd’hui plus de 2 400 chambres, un casino de plus de 7 000 mètres carrés et surtout un pont d’observation offrant une vue panoramique à 360 degrés sur toute la vallée de Las Vegas. Au sommet se trouve également un restaurant tournant, qui permet de dîner tout en profitant d’une vue sur la ville en constante rotation. Mais la tour est surtout connue pour ses attractions à sensations fortes installées directement sur son toit, qui suspendent les visiteurs au-dessus du vide à plusieurs centaines de mètres du sol. Depuis 2010, il est même possible d’y effectuer un SkyJump, une descente contrôlée depuis plus de 260 mètres de hauteur, reconnue comme le saut commercial le plus haut du monde. Malgré un démarrage difficile après son ouverture, notamment en raison de son emplacement éloigné des grands hôtels du centre du Strip, le complexe est progressivement devenu une attraction touristique majeure, et reste aujourd’hui l’un des meilleurs points de vue pour observer l’ensemble de Las Vegas depuis les airs.