Si vous vous demandiez pourquoi le nom complet de la ville est Hyères-les-Palmiers, vous êtes dans la bonne rue pour connaître l’explication ! Cette belle avenue du centre-ville est bordée sur chacun de ses côtés d’élégants bâtiments, mais aussi de remarquables palmiers qui lui donnent un charme tout particulier. Ces arbres, qui sont souvent associés aux vacances et aux îles paradisiaques, seraient apparus à Hyères il y a environ 4 siècles, au moment où elle devient une destination prisée par les aristocrates. Avec l’arrivée de certains des plus grands bourgeois européens, on commence à aménager de beaux jardins, composés de nouvelles plantes importées par les voyageurs. Les plantes exotiques notamment, dont les palmiers, se développent rapidement, grâce au climat doux et ensoleillé de la ville. Face à ce succès, plusieurs botanistes locaux commencent à le cultiver à partir de 1867, puis à l’exporter dans toute la France, et même à l’étranger. Se met alors en place un véritable commerce de palmiers à Hyères, qui en a fait sa réputation. Dans les années 1920, ce n’était pas moins d’1,2 million de palmiers qui étaient cultivés chaque année. Aujourd’hui, une vingtaine d’espèces différentes et environ 100 000 plants sont encore cultivés tous les ans. Vous en voyez quelques-uns ici, dans l’avenue Joseph Clotis, du nom d’un ancien jardinier de la ville qui avait une grande connaissance de l’horticulture. Il a ainsi grandement contribué à mettre en place la production des palmiers. C’est en tout cas dans cette rue que l’on trouve l’Office de Tourisme, la poste, la mairie, qui se trouve sur votre gauche, ou encore un bâtiment appelé La Banque, que vous venez de passer. Ce dernier est un bâtiment historique, construit au XXe siècle pour devenir une annexe de la Banque de France. Il abrite aujourd’hui le musée des Cultures et du Paysage, qui expose des œuvres racontant l’évolution du paysage et des activités de la ville. Derrière le bâtiment se trouve un grand jardin qui dévoile des plantes caractéristiques de la région. Le musée permet en fait de comprendre l’histoire de la ville grâce à l’évolution de ses paysages. Si cela vous intéresse, n’hésitez pas à prévoir la visite. En attendant, continuons notre chemin pour aller au prochain point d’intérêt.