Vous voici devant l’un des monuments de la Citadelle à ne pas manquer : la cathédrale Sainte-Marie. La première église construite sur le rocher de la ville haute a été édifiée en 1488 et est devenue une véritable cathédrale un siècle plus tard. Mais la cathédrale qui se tient devant vous, elle, a été achevée en 1625 pour remplacer l’ancienne, qui ne comporte aucun vestige après les guerres avec la France. Sa façade a été remaniée plusieurs fois, et présente aujourd’hui un beau style néo-classique, qui ne ressemble pas à celle qui avait été installée à l’origine, en 1619. Si elle est ouverte à votre passage, n’hésitez pas à entrer pour découvrir sa magnifique décoration intérieure, qui elle, est de style baroque. Son pavement a été réalisé par Paul-Augustin Viale, et se compose de trois types de marbre différents : le blanc de Carrare, le gris-bleu de Corte, et le rouge de Levanto. La voûte présente plusieurs toiles de maître, réalisées par des peintres toscans, ainsi que de surprenants chapeaux suspendus, qui appartenaient aux évêques décédés à Bastia, et inhumés dans la crypte. En entrant, sur la droite, vous apercevrez une remarquable statue en argent de la Vierge, conçue en 1852 et utilisée pour la procession qui a lieu chaque année le 15 août dans la ville. Ses orgues, elles, datent du XIXe siècle et nous viennent des frères Serassi de Bergame. Il faut savoir que pendant la période génoise, c’est la cathédrale la plus importante de Corse : elle possédait en effet deux trônes, l’un pour l’évêque, l’autre pour le Gouverneur, le vice-roi de l’île. C’est ici que se déroulait la passation des pouvoirs entre les gouverneurs. Tout ceci a fait d’elle un édifice classé aux Monuments Historiques, et l’une des grandes étapes de votre visite de Bastia ! Juste derrière elle se trouve un autre édifice religieux, appelé l’église Sainte-Croix, ou Santa Croce en corse. Cet oratoire, accessible depuis la rue de l’Evêché, dévoile un superbe décor intérieur de style baroque et rococo. Il abrite, en plus, ce qu’on appelle le Crucifix des miracles, ou le Christ Noir, une statue du Christ honorée chaque année lors de la procession du 3 mai. Ce crucifix aurait été trouvé par des pêcheurs dans la nuit du 2 au 3 mai 1428, dans la mer, brillant de mille feux. Il est raconté que la statue avait été installée dans la cathédrale Sainte-Marie, mais que dès le lendemain, elle avait disparu. On l’a retrouvée dans l’église Sainte-Croix : les Bastiais décident alors de la laisser ici, et de lui vouer un culte, la considérant comme miraculeuse. Tout ceci fait bien évidemment du bâtiment un Monument historique, que je vous invite à aller visiter s’il est ouvert pendant votre passage.