Petite parenthèse dans votre visite pour vous présenter rapidement tous les autres points d’intérêt qui n’ont pas pu être inclus dans l’itinéraire. Parmi les grands incontournables de Calais, vous avez la Cité de la dentelle et de la mode. Symbole reconnu du luxe à la française, la dentelle est le textile haut de gamme qui a fait la renommée de la destination nordiste pendant plus de cent cinquante ans. Il est donc évident qu’un musée de référence lui soit consacré. Pour le trouver, direction le quartier Saint-Pierre, là où l’industrie dentellière a pris racine. Divinement installée dans une authentique manufacture collective du XIXe siècle, la Cité de la dentelle et de la mode, c’est 2500 m² d’espace dans lesquels l’histoire et le savoir-faire de cette industrie locale sont repris sous toutes les coutures. En somme, une charmante activité pour mieux se familiariser avec une composition essentielle de l’identité calaisienne ! Dans le même périmètre, soit à 8 minutes à pied depuis la place d’Armes, la visite se poursuit aux portes du Grand Théâtre de Calais. Avec sa majestueuse façade en style baroque et ses imposantes dimensions de 52 mètres de long et 27 mètres de large, le monument culturel ne passe vraiment pas inaperçu. Comme l’Hôtel de Ville, il fait partie des bâtiments qui sont apparus après la réunification de la cité avec son ancienne commune voisine, Saint-Pierre-lès-Calais, en 1885. Un contexte historique dans lequel rien n’était trop beau pour célébrer la création de cette “nouvelle ville”. Inauguré en grande pompe en 1903 et utilisé à des fins de bals par les Allemands pendant la guerre, le Grand Théâtre de Calais est l’un des principaux lieux de spectacles vivants de la destination. Face aux Anglais et aux Pays-Bas Espagnols, Calais a souvent dû se battre, mais aussi se fortifier. Si les remparts ont malheureusement disparu, la citadelle et ses forts, eux, sont toujours en place. À 10 minutes en voiture depuis la place d’Armes, une autre belle prouesse architecturale militaire, issue de l’ancien système de défense de la ville, vous attend sagement. C’est le mémorable fort Nieulay. Point stratégique de la défense anglaise, entre 1360 et 1558, cette forteresse renferme tout un système d’écluses retravaillé au XVIIe siècle par Vauban, dont le but ultime était d’inonder le bas de Calais en cas d’invasion. Restauré et aménagé fin XXe siècle, le fort Nieulay offre à présent un excellent cadre de promenade, conjuguant nature et architecture à la perfection. Dans Calais, et encore plus dans ses alentours, les vestiges en béton de l’occupant allemand datant de la Seconde Guerre mondiale sont multiples. Il y a les casemates d’observation, les défenses antiaériennes, les antichars ou encore les batteries côtières. Et c’est justement l’une de ces dernières, la formidable batterie Todt, qu’il ne faut pas manquer de voir surtout si vous êtes un passionné d’histoire. Située à une trentaine de kilomètres de Calais, l’adresse est l’une des installations clés créées dans le cadre du Mur de l’Atlantique. En d’autres termes, ce front défensif construit par l’armée allemande le long de la côte occidentale de l’Europe afin d’empêcher l’invasion des Alliés depuis la Grande-Bretagne lors de la Seconde Guerre mondiale. Depuis 1973, l’un des 4 bunkers de la batterie Todt accueille un remarquable musée retraçant le quotidien des troupes allemandes en cette douloureuse période. L’impressionnante collection exposée rassemble plusieurs milliers de pièces tels que des armes, des uniformes, des affiches, et même cet incroyable canon allemand “K5” sur voie ferrée, unique en France. Depuis le village d’Audighen, où la batterie Todt se trouve, il est plus que conseillé de faire le chemin jusqu’au Cap Gris-Nez. Cette étendue de littoral, sur laquelle se trouve la falaise la plus septentrionale de France, est l’un des hauts lieux naturels de la côte d’Opale. Et son alter ego, le Cap Blanc-Nez, à 16 kilomètres de distance, vaut lui aussi le détour. Sachez que ces deux Grands Sites de France peuvent être reliés par la marche via un pittoresque sentier de randonnée. Ou bien par la route, en ne manquant pas de faire une courte halte à Wissant, charmant petit village de pêcheurs, réputée pour sa belle baie. Voilà, avec tout ceci, vous avez de quoi faire si vous décidez de rester un peu dans la région.