Cette place aux allures de parc bien arboré nous en dit long sur l’histoire de Strasbourg. Vous êtes au cœur de la nouvelle ville, construite par les Allemands, enfin, à l’époque, les Prussiens. En 1870, après la défaite de la France, ils comptent bien faire de Strasbourg la capitale du Reichsland d’Alsace-Lorraine. Cette place, qui s’appelle alors, la Kaiserplatz, soit la place de l’Empereur, est construite pour être le nouveau centre politique et administratif de la ville. Tout ce quartier de la Neustadt se définit par un nouvel urbanisme, avec de grandes allées bien larges et des immeubles cossus. C’était vraiment pour montrer la puissance et la richesse de l’empire prussien. Voyez autour de vous, vous avez sur votre gauche, le Palais du Rhin, construit dans un style néoRenaissance. Il a été construit pour accueillir l’Empereur lors de ses visites à Strasbourg. Depuis qu’il n’y a plus d’empereurs allemands à accueillir à Strasbourg, il abrite la commission centrale pour la navigation sur le Rhin, regroupant 5 pays riverains du fleuve. Et figurez-vous que c’est la plus ancienne organisation internationale au monde. Les deux bâtiments qui bordent la place à droite, de l’autre côté de la rue, sont la bibliothèque nationale et universitaire de Strasbourg à gauche, et le Théâtre national, à droite. Ce dernier est le premier théâtre national à être implanté en province en France. Au centre de la place, vous voyez un monument aux morts saisissant représentant une femme avec ses deux enfants. Un fils mort pour la France, un autre mort pour l’Allemagne. Situation tragique des Alsaciens, fortement marqués par leur double culture. N’hésitez pas à revenir dans le quartier pour le visiter plus en profondeur et découvrir son architecture impériale grandiose et harmonieuse. La Neustadt est d’ailleurs aujourd’hui classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.