Le palais du Luxembourg, qui se déploie majestueusement dans le jardin du même nom, est depuis 1799, le siège du Sénat. Pendant la Révolution, le palais est devenu propriété nationale et a été transformé en prison, où près de 800 personnes ont été incarcérées et près d’un tiers guillotinés. Puis Napoléon y installa le Sénat conservateur, chargé de veiller au respect de la Constitution, élément clé de son nouveau régime. Au fil des siècles, et de l’évolution de la République, le Palais du Luxembourg a vu son rôle évoluer, mais il est toujours resté le siège du Sénat français. Le bâtiment est un véritable symbole de la vie institutionnelle en France. Mais revenons maintenant à l’origine du palais. Il y avait ici au départ l’hôtel particulier du duc de Luxembourg, ce qui explique le nom actuel du site. Marie de Médicis, reine mère de Louis XIII, achète l’hôtel en 1612. Elle vivait alors au Louvre et voulait faire édifier un palais qui pourrait lui rappeler son Italie natale. Quelques années plus tard, l’architecte Salomon de Brosse lui propose des plans inspirés du Palais Pitti de Florence, et elle pose elle-même la première pierre. Et le résultat est là devant vous aujourd’hui, avec ce bel équilibre entre les styles classique et Renaissance. À cette époque, les temps sont durs pour Marie de Médicis. Son mari Henri IV vient d’être assassiné par Ravaillac, et elle se retrouve régente du royaume de France pour son fils Louis XIII, qui n’a que 8 ans. En tant que reine mère, elle prend donc en main les affaires du royaume jusqu’aux 14 ans de son fils, âge auquel on considérait qu’un roi était capable de régner, et d’exercer ses fonctions politiques comme militaires. Mais en 1630, un événement majeur vient marquer la vie de Marie de Médicis. Il s’agit de la Journée des Dupes, une crise politique qui l’affronte à son fils, allié à son principal ministre, le Cardinal de Richelieu. La reine trouvant ce dernier trop influant et ne lui faisant pas confiance avait conseillé à Louis XIII de le renvoyer. Le roi , qui paraissait au départ du côté de sa mère, changea d’avis et se retourna contre elle, réitérant sa confiance envers Richelieu. Considérée comme une menace, elle est alors contrainte de quitter le Palais du Luxembourg. Furieuse et humiliée, elle perd son influence politique au même titre que le cocon qu’elle s’était fait bâtir et qui était à peine terminé. Elle est exilée à Compiègne, mise à l’écart du pouvoir. Vexée, elle décide de fuir la France et se réfugie en Flandres puis à Bruxelles. Coupée du monde politique et de la vie de château, elle voyage en Europe chez ses enfants et meurt dans la pauvreté, en 1642. Elle ne verra jamais plus le beau palais du Luxembourg que vous admirez aujourd’hui.