Vous voici dans la cour du Musée des Beaux-Arts, situé dans le bâtiment qui se trouve face à vous. Il s’agit en fait de l’ancien palais épiscopal de la ville, construit ici, à côté de la cathédrale, au XVIIIe siècle. C’est l’évêque de Limoges, Louis Charles du Plessis d’Argentré qui confie la réalisation du bâtiment à l’architecte Joseph Brousseau. L’extérieur est achevé en 1774, mais la décoration intérieure sera modifiée et embellie pendant de longues années après ça. Il aura même servi provisoirement de caserne, puis d’hôpital, au cours de son histoire. En 1905, il devient inoccupé suite à l’application de la loi de séparation de l’Eglise et de l’Etat, mais il est très vite inscrit en tant que Monument Historique. La ville en devient la propriétaire et y installe, dès 1912, le musée municipal de l’Ancien Evêché, renommé en 2008 en musée des Beaux-Arts de Limoges. Le bâtiment, qui prend la forme d’un U, est en granit, et se compose de deux pavillons d’entrée, d’une orangerie et d’une chapelle. On y trouve aujourd’hui l’une des plus riches collections d’émaux au monde. L’émail de Limoges est une technique de travail de l’émail qui a connu un grand succès à partir du XIIe siècle. Vous en trouverez ainsi provenant du Moyen Age, de la Renaissance, du XIXe siècle et de l’époque contemporaine. Des collections de peintures, sculptures et dessins sont aussi exposées à l’intérieur, accompagnées de collections archéologiques, qui constituent ensemble l’exposition permanente. Des expositions temporaires sont également organisées. Si vous souhaitez retracer l’histoire de la ville, c’est le bon endroit !