Vous arrivez devant la place du Maréchal Foch nommée en l’honneur du commandant en chef des forces alliées, à la fin de la Première Guerre mondiale. Le général Ferdinand Foch fut élevé, avant la fin de la guerre, au rang de maréchal de France, ce qui est la plus haute distinction militaire française. Certains Nantais l’appellent encore la place Louis XVI pour la statue du roi qui trône au sommet de sa colonne juste devant vous. On dit que c’est justement pour sa hauteur qui la rend inaccessible que la statue n’a pas été détrônée comme tant d’autres à la Révolution. En réalité, cette rumeur est fausse, car la statue n’y a été installée que bien après, en 1823. Quoi qu’il en soit, elle est l’une des rares représentations de Louis XVI en France. L’hôtel de Charette sur votre gauche, au numéro 1 de la place, a servi pendant la Seconde Guerre mondiale, de siège aux services de renseignements et du maintien de l’ordre des nazis. Les Nantais l’identifiaient comme le siège de la Gestapo, même si cette dernière ne fut présente à Nantes que de 1942 à 1944. Vous pouvez voir une plaque commémorative sur sa façade, à l’angle de la rue Gambetta, en hommage aux torturés par la Gestapo. Traversez à présent la place, en direction de la cathédrale.