Le port de Saint-Tropez est le cœur du village, et il l’a toujours été. Aujourd’hui, il aligne yachts de luxe et petites barques colorées, mais il faut imaginer qu’aux XVIIe et XVIIIe siècles, c’était un port de guerre et de commerce. On y armait des navires, c’est-à-dire qu’on les équipait pour prendre la mer, avec leurs équipages, leurs vivres, et parfois même des canons. Ces bateaux tropéziens mettaient le cap vers l’Italie, l’Espagne ou l’Afrique du Nord, et rapportaient dans leurs cales du vin, de l’huile, des épices et bien d’autres richesses. L’activité était telle qu’à la fin du XVIIIe siècle, Saint-Tropez possédait la troisième flotte française de Méditerranée, juste derrière Marseille et La Ciotat. C’est énorme quand on pense à la taille du village. Le port était aussi un chantier naval : on y construisait des voiliers capables de traverser la Méditerranée et parfois même d’aller jusqu’en Orient. Autrement dit, ces quais n’étaient pas seulement des quais de pêche, mais un véritable moteur économique et stratégique. Aujourd’hui, il reste ce mélange de travail de la mer et d’art de vivre : d’un côté, les yachts et les voiliers modernes, stars des Voiles de Saint-Tropez chaque automne, de l’autre, les pointus, ces petites barques méditerranéennes aux coques peintes, héritières du Saint-Tropez des pêcheurs. C’est ce mélange de tradition et de modernité qui donne au port son charme unique.