La place Pépézuc est un petit espace du centre historique qui porte l’un des personnages les plus attachants et les plus anciens de Béziers. Devant vous se dresse la statue de Pépézuc : une copie en plein air d’une statue romaine en marbre, vieille de près de deux mille ans, aujourd’hui conservée au Musée du Biterrois. Son original n’a plus de tête ni de bras, et l’on ignore encore exactement qui elle représentait : peut-être l’empereur Auguste, peut-être un gouverneur chargé de restaurer la voie Domitienne, peut-être simplement un notable local. Mais les Biterrois, eux, lui ont donné une autre identité. Au Moyen Âge, on la surnomme déjà « Pépézuc », sans doute parce que sa posture semble légèrement boiteuse. Et très vite, la statue devient un héros populaire. La légende raconte qu’un capitaine du même nom aurait repoussé les Anglais en 1355, lors de la chevauchée du Prince Noir, empêchant les soldats d’entrer dans la rue Française toute proche, la grande artère de Béziers. C’est ainsi que Pépézuc devient le défenseur mythique de la ville. Au fil des siècles, les Biterrois en font une figure familière : lors des fêtes médiévales des Caritats, on le peint, on l’habille, on danse autour de lui, on crie « Vive Pépézuc ! » comme s’il était encore vivant. Encore aujourd’hui, son nom réapparaît lors de ces fêtes renaissantes, et sa statue marque fièrement l’entrée de la rue Française, là même où la tradition dit qu’il a protégé la ville.