Les ruines des thermes de Cluny, que vous voyez là en plein centre-ville, datent du 1er et 2e siècle de notre ère. À l’époque romaine, elles recouvraient environ 6.000 m². Aujourd'hui, c’est tout ce qu’il en reste, mais ce sont les thermes antiques les mieux conservées du nord de la France. On sait que les Romains étaient de véritables génies quand il s’agissait de l’eau. Ils ont quand même réussi, il y a quasiment 2.000 ans, à la faire venir en grande quantité via les aqueducs, mais aussi à la faire ressortir et à l’utiliser. Ancêtre du traitement des eaux usées, ils ont créé tout un réseau hydraulique qu’ils ont enterré. Les thermes, bien plus qu’un lieu pour les ablutions quotidiennes, étaient également un lieu de santé et de vie sociale, au cœur de la cité romaine. On venait ici se faire couper les cheveux, lire, et faire du sport ! Un véritable espace bien-être à rendre jaloux les plus beaux spas d’aujourd’hui ! Au fil du temps, le site sera plusieurs fois détruit, notamment lors des invasions vikings au IXe siècle. Le roi Louis Philippe utilisera même les pierres de taille romaines pour la construction de sa nouvelle enceinte. Si on les appelle les thermes de Cluny aujourd’hui, c’est parce qu’en 1340, l’abbé de Cluny les rachète. Il fait construire un magnifique hôtel adossé aux vestiges des thermes et utilise une partie du site comme grange. La grande salle centrale verra tout un tas d’activité nouvelle prendre vie entre ses murs. Elle accueillera des écuries, un magasin de carrosses, un aubergiste et des tonneliers. En 1810, la ville de Paris décide de prendre soin des vestiges de ce merveilleux passé commun, et entreprend une grande restauration des thermes, ainsi qu’une fouille approfondie du site. Et 30 ans plus tard, la ville cède les thermes à l’État , qui les associe à son musée du Moyen-Âge, le musée de Cluny, installé dans l’hôtel éponyme du XIIIe siècle. Si vous êtes intéressé par cette période, n’hésitez pas à aller le visiter ! Il renferme l’une des plus importantes collections mondiales d’objets du Moyen-Âge. Son entrée se fait un peu plus bas dans la rue.