Profitez de l’agréable parc que vous traversez pour vous asseoir sur un banc pendant que nous faisons un bref résumé de l’histoire de l’Irlande. Sans trop entrer dans les détails compliqués des nombreux conflits qu’elle a traversés, mais pour que vous ayez tout de même une idée de la chronologie des évènements. Même s’il y a des traces humaines dès l’âge glaciaire, tout commence vraiment avec les Celtes, qui arrivent sur l’île il y a environ 2500 ans. Ce peuple va forger l’identité culturelle du pays, avec des traditions encore très présentes aujourd’hui. Le gaélique, langue des Celtes, est l’ancêtre de l’irlandais moderne, la première langue officielle du pays. Les habitants parlent évidemment l’anglais, mais vous remarquerez que tous les panneaux sont d’abord en gaélique. Puis, au Ve siècle arrive Saint Patricks. Il va convertir les Irlandais au christianisme et transformer l’île en un important centre spirituel. Au IXe siècle, comme partout en Europe, la menace principale vient de Scandinavie avec les terribles raids vikings. Ces derniers vont attaquer les côtes, fonder des colonies, dont Dublin, et se mêler à la population, aidant finalement la croissance démographique de l’île. Au XIIe siècle, c’est au tour des Normands, descendants des Vikings installés en France, d’envahir l’Irlande. C’est le temps des seigneurs normands qui contrôlent plusieurs régions de l’île. Ce n’est que le début des dominations étrangères, car c’est ensuite l’Angleterre qui va étendre son pouvoir sur l’Irlande. Le problème, c’est que l'Angleterre, devenue anglicane, impose peu à peu cette foi aux Irlandais, majoritairement catholiques, ce qui entraine de nombreux conflits. S’ensuivent des siècles de rébellions et guerres pour tenter de gagner l’indépendance qui arrivera finalement en 1922. Elle devient l'État libre d'Irlande, mais vous le savez, l’Irlande-du-Nord, majoritairement protestante, a choisi de rester attachée au Royaume-Uni, ce qui entraina de terribles tensions tout au long du XXe siècle. Depuis le Brexit, ces tensions ont refait surface, car la frontière entre les deux Irlandes est à nouveau en question. Une histoire mouvementée, fortement marquée par les conflits, mais surtout par les réconciliations et les promesses de paix.