Impossible de ne pas admirer l’imposante Cathédrale Saint-Martin qui domine la Piazza Antelminelli. La façade de la cathédrale présente une particularité frappante avec son porche asymétrique, dont une arcade est plus étroite que l’autre afin de s’adapter à la présence du clocher déjà existant au moment de sa reconstruction à partir de 1060. En effet, il existait déjà ici une église plus ancienne, dont le campanile fut conservé au lieu d’être démoli. Celui-ci est aujourd’hui le plus haut de la ville avec ses plus de 58 mètres. Je vous invite à observer attentivement les piliers : sur celui de droite, le plus proche du clocher, vous y trouverez un petit labyrinthe gravé dans la pierre. Ce symbole médiéval représentait le chemin spirituel des pèlerins de la Via Francigena qui traversaient Lucques en route vers Rome. Gravé dans le marbre, il représente les détours et les difficultés que peuvent connaître les fidèles avant d'atteindre le salut. Tandis qu’à l’intérieur se trouve le Volto Santo, un crucifix en bois très vénéré à l’image de Jésus, dont la légende raconte qu’il aurait été sculpté par Nicodème, témoin de la crucifixion du Christ. Incapable de représenter son visage, il se serait endormi avant de découvrir au réveil que celui-ci avait été achevé miraculeusement par des anges. La tradition affirme que la sculpture serait ensuite arrivée à Lucques à bord d’un bateau sans équipage depuis la Terre Sainte, avant d’être transportée jusqu’à la ville par un chariot guidé seul par des bœufs. La science moderne date le crucifix du IXe siècle, ce qui en fait la plus ancienne sculpture en bois d'Europe. Mais ce n’est pas tout, la cathédrale regorge encore de trésors. Elle abrite également le magnifique tombeau d’Ilaria del Carretto, épouse de Paolo Guinigi, morte à seulement 26 ans, en donnant naissance à son deuxième enfant. Profondément affecté par sa disparition, Paolo Guinigi fit réaliser ce sarcophage en marbre qui la représente allongée dans un sommeil paisible, avec un petit chien à ses pieds, symbole de fidélité.