Comment ne pas parler des fortifications de Lucques ?! Victor-Emmanuel II, premier roi de l’Italie unifiée et présent juste en face de vous, vous dira sûrement qu’elles encerclent le centre historique sur plus de 4,2 kilomètres. En effet, elles sont toujours intactes avec des murs pouvant atteindre 12 mètres de hauteur et jusqu’à 30 mètres d’épaisseur à la base. Leur construction débute au début du XVIe siècle et s’achève seulement en 1650, soit près de 150 ans de travaux, selon les techniques les plus modernes de l’époque afin de résister à l’artillerie à poudre. Composées de onze bastions reliés par des courtines et percées de plusieurs portes monumentales comme la Porta San Pietro, ces fortifications privilégiaient des murs épais et inclinés capables d’absorber les tirs de canon. Pourtant, malgré leur efficacité défensive, elles ne furent jamais utilisées lors d’un véritable siège militaire et servirent surtout de moyen de dissuasion. Leur seule fonction protectrice fut finalement exercée en 1812, lorsqu’elles permirent de protéger la ville d’une inondation du fleuve Serchio. Au XIXe siècle, sous le règne de Maria Luisa di Borbone, les remparts furent transformés en promenade publique, devenant l’un des premiers exemples de parc urbain aménagé en Europe, que je vous inviterai à suivre par la suite, mais avant cela revenons rapidement sur la statue en face de vous. Victor-Emmanuel II est considéré comme l’un des Pères de la Patrie italienne. Il joua un rôle décisif dans le mouvement du Risorgimento, qui visait à unifier la péninsule italienne. En 1861, après les campagnes militaires et les soulèvements menés notamment par Garibaldi et ses célèbres « chemises rouges », Vittorio Emanuele II est proclamé roi d’Italie ; titre qu'il gardera jusqu’à sa mort dix-sept ans plus tard.