On dit souvent que l’Italie est un véritable musée à ciel ouvert, en voici un bon exemple. Vous vous trouvez devant les vestiges de l'église Santa Maria del Buonconsiglio, fondée au IXe siècle, dans l'un des quartiers les plus anciens de Bari. Ici, pas de toit, pas de portes, pas de gardien. Juste huit colonnes de marbre dressées sous le ciel de la Méditerranée, et les fragments d'un somptueux pavement de mosaïques polychromes, mis au jour lors de fouilles archéologiques dans les années 1980. Mais ce qui rend cet endroit vraiment unique, ce n'est pas seulement sa beauté. C'est l'histoire qui lui a donné son nom. À l'origine, cette église s'appelait simplement Santa Maria del Popolo, la Madone du Peuple. Et en décembre 946, elle fut le théâtre d'une révolte qui allait marquer l’histoire de Bari. À cette époque, Bari était sous domination byzantine. Une coutume s'était installée : le jour d'un mariage, c'était le parent masculin le plus proche qui conduisait la mariée à l'église, en la tenant par la main, à la tête d'un cortège à travers les rues. Un geste d'honneur, profondément familial. Mais peu à peu, les nobles byzantins s'étaient imposés dans ce rôle. D'abord invités comme signe de prestige, ils avaient fini par exiger d'escorter eux-mêmes les nouvelles mariées jusqu'à l'autel, se substituant ainsi au père, à l'oncle, au frère. Pour les familles du peuple, c'était une humiliation insupportable. On leur volait un geste sacré. Alors les hommes de Bari se réunirent en secret dans cette église même, et organisèrent une embuscade. Au premier mariage où un noble voulut forcer l'escorte, des hommes armés surgirent. Ce fut un bain de sang. La coutume fut abolie à jamais et l'église changea de nom. D'abord appelée Maliconsilii, le Mauvais Conseil, elle devint, par un retournement plein d'ironie, Santa Maria del Buonconsiglio : la Madone du Bon Conseil. Huit colonnes, un sol de mosaïques, et une histoire d'honneur populaire vieille de plus de mille ans. À Bari, même les ruines ont un fort caractère italien.