Ici, à Kyoto, la gastronomie est un art à part entière. La cuisine locale, appelée Kyō-ryōri, se distingue par sa subtilité, son esthétisme et le respect des saisons. Parmi les spécialités, le kaiseki est la haute cuisine japonaise, avec une succession de petits plats artistiquement présentés selon les ingrédients de saison et les saveurs équilibrées, à découvrir dans des restaurants étoilés ou des ryōtei traditionnels. Le shōjin-ryōri, cuisine végétarienne des moines zen, offre des plats créatifs à base de tofu, yuba et légumes de montagne, préparés selon cinq couleurs et cinq modes de cuisson, parfait pour une expérience saine et raffinée. L’obanzai-ryōri, cuisine familiale de Kyoto, propose des plats simples et équilibrés, utilisant légumes locaux et techniques de conservation anciennes comme les marinades et le séchage. Kyoto est célèbre pour ses produits à base de soja, notamment le yudōfu, tofu bouilli dans un bouillon léger, et le yuba, fine pellicule de lait de soja servie crue ou séchée, ainsi que le kyo-dōfu, tofu ferme et dense intégré aux plats traditionnels. Les légumes locaux, Kyō-yasai, comme l’aubergine Kamo-nasu, le radis Shōgoin-daikon ou le poivron Manganji-tōgarashi, sont utilisés grillés, mijotés ou frits selon les recettes. Malgré l’éloignement de la mer, Kyoto a développé des techniques pour ses poissons et fruits de mer, avec le saba-zushi, maquereau pressé mariné avec du riz vinaigré, et le nishin-soba, nouilles soba servies avec hareng mijoté. Les nouilles et plats à base de riz incluent le kyō-soba, udon et kamameshi, riz cuit en pot avec légumes ou fruits de mer. Les sucreries traditionnelles, wagashi, sont nombreuses : yatsuhashi, dorayaki, namagashi ou kuzukiri, souvent servies avec le thé matcha de Uji, réputé pour sa qualité. Kyoto produit également des boissons comme le saké à Fushimi et l’umeshu, liqueur de prune douce. Un éventail complet, des plats raffinés aux street foods, pour tous les goûts et budgets, faisant de chaque repas une expérience unique et mémorable.