L’imposant bâtiment qui se tient sur votre gauche n’est autre que l’hôtel de ville de Kyoto. De loin, on reconnaît sa grande tour centrale de 33 mètres, véritable repère urbain, et sa façade de style néo-baroque. En s’approchant, on remarque quelque chose d’unique : les formes sont occidentales, mais les décors viennent d’Asie. L’architecte Takeda Goichi, figure majeure de l’architecture de la région, a volontairement remplacé les ornements européens classiques par des motifs inspirés du Japon, de la Chine, de l’Inde et même du monde islamique. À l’entrée, les arcs en forme de bulbe rappellent l’architecture orientale, et à l’intérieur, les plafonds et les stucs sculptés mêlent élégance occidentale et détails exotiques. Après une grande rénovation achevée en 2021, le bâtiment a été renforcé contre les séismes grâce à un système invisible sous ses fondations, tout en conservant son apparence historique. Depuis 2025, il est classé Bien culturel enregistré. Vous pouvez entrer librement dans le hall du rez-de-chaussée en semaine pour admirer ses décors.