La ruelle cachée de Dōtonbori, Ukiyo Koji, est une minuscule ruelle dissimulée au cœur de l’agitation, à quelques mètres seulement des néons et de la foule. En y entrant, le bruit de la ville s’efface presque instantanément, comme si l’on passait un seuil invisible vers un autre Osaka. Son nom signifie « la ruelle du monde flottant », une expression qui évoque les quartiers de plaisir et de spectacle de l’époque Edo, et c’est exactement ce qu’elle recrée ici, à très petite échelle. La ruelle est bordée de lanternes rouges suspendues au plafond, qui s’illuminent le soir et donnent à l’ensemble une atmosphère chaleureuse et hors du temps. Le long des murs, des fresques en relief et des scènes reconstituées montrent le Dōtonbori des années 20 et 30, avec ses théâtres kabuki, ses cafés occidentalisés et ses jeunes femmes et hommes modernes et branchés, surnommés les moga et les mobo, symboles de l’Osaka de l’entre-deux-guerres. Au centre, un petit sanctuaire est dédié à Issun-Bōshi, un héros de conte japonais minuscule qui, selon la légende locale, aurait remonté le canal de Dōtonbori dans un bol, utilisé comme bateau. Pour quelques yens, on peut y tirer un omikuji, une petite prédiction de fortune. Une parenthèse discrète dans le tumulte de la ville!