Vous voici devant l’entrée du temple Honnō-ji, un temple qui appartient à la tradition bouddhiste de Nichiren et a été fondé au début du XVe siècle, bien avant de devenir célèbre pour l’événement qui a marqué le destin du Japon. C’est ici qu’en 1582, le chef de guerre Oda Nobunaga fut trahi par l’un de ses généraux et trouva la mort, un épisode connu sous le nom d’« Incident de Honnō-ji ». Le temple a été détruit et reconstruit plusieurs fois depuis, et celui que vous voyez aujourd’hui date du début du XXe siècle. Mais la statue que l’on voit ici n’est pas un hommage à ce chef de guerre, mais à Nichiren, un moine bouddhiste du XIIIe siècle, connu pour avoir fondé l’une des grandes traditions religieuses du Japon. À une époque troublée, marquée par les guerres et les catastrophes, Nichiren était convaincu que le Japon était entré dans un âge de crise spirituelle. Selon lui, un seul enseignement pouvait sauver le pays : le Sutra du Lotus, un texte bouddhique qui affirme que tous les êtres peuvent atteindre l’éveil. C’est ce qu’il tient d’ailleurs dans sa main gauche. Il est représenté comme s’il était en train de parler aux passants, un peu comme un prédicateur qui s’adresse directement aux gens dans la rue pour transmettre son message. Après sa mort en 1282, ses disciples ont fondé plusieurs écoles issues de son enseignement, toujours très actives aujourd’hui. Pour des millions de Japonais, Nichiren est vu comme un réformateur religieux, un homme de foi ardente qui a voulu rendre le bouddhisme plus accessible et plus engagé dans la vie réelle.