Situé au cœur du quartier de Nipponbashi, le Théâtre national de Bunraku est l’un des rares lieux au monde où l’on peut encore découvrir le bunraku dans sa forme la plus authentique. C’est ici, à Osaka, que cet art est né et s’est développé pendant la période Edo, avant d’être reconnu par l’UNESCO comme patrimoine culturel immatériel de l’humanité. Le bunraku est un théâtre de marionnettes d’une grande sophistication. Sur scène, chaque marionnette est manipulée à vue par trois personnes, parfaitement synchronisées, tandis qu’un narrateur, appelé tayū, raconte l’histoire avec une intensité dramatique remarquable, accompagné par les notes profondes du shamisen. Ensemble, ces trois éléments donnent vie à des récits souvent tragiques, inspirés de l’histoire japonaise, des légendes ou de drames humains universels. Le théâtre lui-même a été conçu spécialement pour cet art. Sa grande salle permet d’observer chaque détail du jeu des marionnettes, des mouvements les plus subtils aux expressions du visage, tandis que l’acoustique met en valeur la voix du narrateur et la musique. Même sans comprendre le japonais, on peut être saisi par la force visuelle, le rythme et l’émotion qui se dégagent de la représentation. Avant ou après le spectacle, une salle d’exposition gratuite permet d’approcher de plus près cet art unique, avec des marionnettes, des instruments et des explications sur les techniques et l’histoire du bunraku.