N’hésitez pas à faire le tour de ce majestueux monument de la Liberté pour en apprécier toute la symbolique. Mémorial national très fort en Lettonie, il rend hommage aux soldats tombés pendant la guerre d’indépendance de 1918 à 1920. Inauguré en 1935 et haut de 42 mètres, il a été entièrement financé par des dons du peuple letton, ce qui renforce encore sa valeur symbolique. Au sommet se dresse une figure féminine en cuivre surnommée « Milda », qui représente la Liberté et qui tient trois étoiles dorées pour symboliser les trois grandes régions historiques du pays : Vidzeme, Latgale et Courlande. À sa base, 56 sculptures et bas-reliefs racontent l’histoire, la culture et les valeurs lettones, avec des scènes de famille, de travail, de lutte et de spiritualité, ainsi que des références aux combats pour l’indépendance. Justement, profitons de ce moment pour revoir un peu l’histoire de Riga. La Lettonie se constitue officiellement en nation indépendante en novembre 1918, or à ce moment là le pays n’est pas libre des troupes allemandes qui occupent encore le territoire suite à la Première Guerre mondiale. Et cette déclaration d’indépendance symbolique ne va pas durer. Un mois plus tard, les Bolcheviks attaquent pour prendre le controle de la Lettonie. Le pays se retrouve pris dans la tourmente entre les Bolcheviks d’un côté et les forces allemandes de l’autre. Et ce jusqu’en août 1920 où la Lettonie se libère réellement de toutes occupations. C'est cette période que célèbre le monument ! Malheureusement la liberté est de courte durée car la Lettonie retombe aux mains des Soviétiques de 1940 à 1991. Or pendant l’occupation soviétique, ce monument a failli être détruit et sa signification a été réinterprétée par la propagande, mais il est resté debout et est devenu un symbole silencieux de résistance pour la population jusqu’en 1991. Aujourd’hui, il est au centre des cérémonies nationales et vous pourrez observer la relève de la garde d’honneur à chaque heure dans la journée, tandis que des fleurs sont souvent déposées à sa base en signe d’hommage. Pour les habitants, ce monument représente bien plus qu’une œuvre d’art : il incarne la liberté, l’unité et la mémoire collective d’un peuple qui a su préserver son identité à travers les épreuves de l’histoire. D’ailleurs, aviez-vous remarqué que Milda orne certaines pièces lettones de 1 et 2 euros ?