Ces 6 colonnes imposantes donnent sur l’Opéra national de Lettonie, situé au bord du canal de Riga. Ce bâtiment néoclassique inauguré en 1863 comme théâtre municipal est l’un des grands symboles culturels de la capitale lettone. Détruit par un incendie en 1882, il fut reconstruit quelques années plus tard en conservant son style d’origine, puis entièrement modernisé dans les années 1990. Depuis la naissance de l’Opéra national letton en 1918, ce lieu est devenu le cœur de la vie musicale du pays, accueillant opéras, ballets et concerts symphoniques. Plusieurs artistes lettons de renommée mondiale, comme le danseur Mikhaïl Barychnikov ou le chef d’orchestre Andris Nelsons, y ont fait leurs débuts ou s’y sont produits et bien avant cela, de grands noms y ont travaillé dont un musicien très connu. Saurez-vous deviner qui c’est ? Je suis sûre que le nom de Richard Wagner vous est familier. Il y occupa le poste de chef d’orchestre de 1837 à 1839 et durant cette période, il introduit une nouveauté devenue aujourd’hui la norme : diriger l’orchestre en tournant le dos au public pour mieux faire face aux musiciens. Malgré des difficultés financières, des tensions personnelles et une certaine frustration artistique, ces années sont déterminantes pour sa carrière artistique et ont contribué à façonner le compositeur qu’il allait devenir. Avec sa grande salle de près de mille places, sa programmation variée et des billets souvent plus abordables que dans d’autres capitales européennes, l’opéra reste aujourd’hui un lieu vivant, et une visite incontournable pour tout amateur de culture.