Cette place est un lieu de vie très animé qui accueille régulièrement des installations artistiques contemporaines, des concerts en plein air et surtout, en hiver, l’un des marchés de Noël les plus réputés d’Europe, avec ses chalets en bois, ses lumières et ses spécialités locales. Pourtant, sous vos pieds se cache une histoire bien plus ancienne et presque invisible : pendant des siècles, cet endroit était un cimetière. Des fouilles ont révélé des milliers de sépultures datant du XIIIᵉ au XVIIIᵉ siècle, parfois superposées sur plusieurs niveaux, témoignant des épidémies et des périodes difficiles que la ville a traversées. Aujourd’hui, tout repose sous une épaisse couche archéologique, protégée et préservée, car les fouilles sont limitées afin d’éviter de fragiliser les fondations des bâtiments historiques qui entourent la place. D’ailleurs le sol que vous voyez est recouvert de pavés traditionnels en granite gris et rose, restaurés après l’indépendance du pays dans les années 1990 pour remplacer le béton soviétique et retrouver l’aspect historique de la place. Ce pavage est devenu un symbole discret du retour à l’identité lettone. Mieux vaut oublier les talons aiguilles ici et opter pour de bonnes chaussures pour visiter la vieille ville. Mais cette place nous réserve encore bien des surprises. Avez-vous remarqué le tatou qui s’échappe du labyrinthe en montant les escaliers ? Ou encore la licorne allongée ? Prenez le temps d’explorer la place car deux autres animaux sortis tout droit de l’imaginaire du Moyen-Âge se cachent. Un petit indice : allez donc voir près de l’arrière de la cathédrale pour voyager dans le temps.