Vous aurez sûrement remarqué la profusion de statues tout au long de votre parcours. À Riga, l’art s’invite partout, des grandes places aux coins de rue, en passant des animaux mythologiques aux hommages aux grandes figures historiques du pays. Regardez autour de vous, vous venez de passer à côté d’une sculpture contemporaine représentant trois femmes dansantes et un peu plus loin vous apercevrez un monument à Rudolf Blaumanis, un maître du réalisme littéraire letton. Et puisque la marche ouvre l’appétit, c’est aussi le bon moment pour parler de la gastronomie lettone : une cuisine simple, généreuse, où le pain de seigle noir, appelé "rupjmaize", est central. Ce pain, symbole de l’hospitalité et de l’accueil, est souvent servi avec du beurre, des fromages ou des saucisses. Les soupes, comme la "skābeņu zupa" (soupe aigre à la choucroute), sont aussi très présentes et sont particulièrement appréciées lors des journées froides. Tandis que les poissons fumés, comme le hareng ou le saumon, occupent une place importante dans les repas, notamment lors des fêtes. Vous trouverez également de nombreux plats à base de champignons et de baies sauvages, qui sont courants grâce aux vastes forêts du pays. D’ailleurs, les Lettons sont connus pour garder jalousement le secret de leurs meilleurs coins à champignons. Ces lieux, parfois considérés comme des trésors cachés, sont partagés uniquement avec des proches ou des amis très intimes. Cela ne vous empêchera pas de goûter un incontournable, les pelēkie zirņi ar speķi, des pois gris servis avec du lard, ou de vous laisser tenter par un verre de Riga Black Balsam, la liqueur locale au caractère bien marqué. Les bières locales, comme le "saldais alus", sont aussi très populaires et accompagnent souvent les repas. Si vous visitez le marché central de Riga, vous découvrirez une multitude de produits frais locaux, des viandes aux légumes, en passant par des spécialités comme le "sklandrausis", une tarte à la carotte, ou encore le "rasols", une salade de pommes de terre servie lors des repas festifs. À ne pas manquer également, les "pīrāgi", ces petits pains farcis, souvent préparés pour les grandes occasions comme la fête de la Saint-Jean. À vos fourchettes !