Fondé en 1883, le Théâtre russe Mikhaïl Tchekhov est le plus ancien théâtre professionnel de langue russe en dehors de la Russie et l’un des tout premiers théâtres professionnels de Lettonie. Inspiré des palais florentins, le théâtre porte le nom de Mikhaïl Tchekhov depuis 2006, en hommage à l’acteur et metteur en scène, neveu du célèbre écrivain Anton Tchekhov, qui séjourna à Riga entre 1932 et 1934, une période qu’il décrivait lui-même comme sa « période de chance ». Au-delà de ses spectacles, il a surtout marqué la ville par sa manière novatrice d’enseigner l’art dramatique. Il posa les bases d’une façon moderne d’enseigner le jeu d’acteur, influençant durablement la scène locale avant de poursuivre sa carrière en Europe puis à Hollywood, où il formera plus tard des stars comme Marilyn Monroe et Clint Eastwood. Retournez-vous et profitez du fait d’être devant la taverne “Colonel” pour lever les yeux sur la sculpture qui fait l’angle. Il s’agit d’une enseigne décorative représentant un homme moustachu en costume d’époque, assis sur un tonneau et levant une chope de bière en signe de toast. Ce type de sculpture, typique des anciennes tavernes européennes, servait autrefois à signaler un lieu de convivialité même aux personnes qui ne savaient pas lire. À votre santé !