Cette moustache fournie appartient à Rollon, chef viking du IXe siècle. Cette statue en bronze de 2,65 mètres de hauteur rend hommage à l'une des figures les plus fascinantes du Moyen Âge : le fondateur du duché de Normandie. Offerte à la ville d'Ålesund en 1911 par la ville de Rouen, cette statue est une copie en bronze de l'original de Rouen, érigée en 1865 par le sculpteur français Arsène Letellier. Elle représente Rollon en armure, l'épée à la main, dans une posture conquérante : un reflet de son rôle de chef viking et de fondateur d'État. Ce don symbolise l’amitié historique entre la Norvège et la France, marquée par le millième anniversaire de la fondation de la Normandie en 911. Rollon était un chef viking né vers 860 sur l'île de Giske, près d'Ålesund, fils du Jarl Ragnvald de Møre, l'un des plus puissants nobles de Norvège. Grand et imposant, il aurait été incapable de monter un cheval à cause de sa taille, ce qui lui a valu le surnom de Gange-Rolv, le Marcheur. Il fut banni de Norvège par le roi Harald à la Belle Chevelure autour de 876, après avoir violé une interdiction royale. En effet, après un raid dans les pays baltes, Rollon et ses hommes pillèrent le Viken, une région protégée par le roi. Ce raid, commis en présence même de Harald, était considéré comme une insulte à l'autorité royale. En conséquence, Rollon fut déclaré hors-la-loi, une peine sévère qui impliquait la confiscation de ses biens et l'autorisation pour n'importe qui de le tuer sans risque de représailles. Exilé, Rollon partit à la conquête des côtes franques et après avoir assiégé Paris, il conclut un traité avec le roi Charles le Simple, en échange du territoire qui deviendra la Normandie. Il se convertit alors au christianisme et défendit fermement les terres qu’il venait de conquérir, un acte qui cimenta son rôle dans l'histoire européenne. Ce bannissement initialement punitif marqua ainsi le début d'un destin exceptionnel, faisant de Rollon l'ancêtre direct de Guillaume le Conquérant, le célèbre roi anglais et donc de la famille royale actuelle. Peut-être avez-vous remarqué un arbre un peu particulier ? Devant la statue se trouve un araucaria du Chili, un monkey puzzle tree à l’apparence préhistorique, probablement rapporté par un marin norvégien d’un voyage en Amérique du Sud au XIXe siècle, une tradition courante à l’époque. En effet, les marins prouvaient leurs mérites de navigateurs hors pair en ramenant des souvenirs ou des objets rares de régions lointaines. Le Byparken, où se trouve cette statue, abrite également celle de l'empereur Guillaume II d'Allemagne, un autre personnage marquant de l'histoire d'Ålesund, car il a contribué à la reconstruction de la ville après l’incendie de 1904 grâce à un large don. Ces deux statues, l’une d’un conquérant viking et l’autre d’un bienfaiteur européen, illustrent parfaitement les influences qui ont façonné Ålesund.