Sur votre droite, derrière ses bustes grimaçants ressemblant à des empereurs romains, se trouve le célèbre Sheldonian Theatre, l’un des monuments historiques les plus emblématiques d´Oxford. Sa construction date des années 1660. Elle a été commandée par l’université d’Oxford et le nom du théâtre est d’ailleurs celui du doyen de l’époque: Gilbert Sheldon. C’est le savant et architecte Christopher Wren qui s’en est chargé. Lui, à moins que vous ne soyez super calé en architecture anglaise du XVIIe siècle, ce qui est possible après tout, vous ne savez pas forcément de qui il s'agit. Et bien sachez que c’était quelqu’un de très important dans son domaine à l’époque. Il est reconnu pour sa participation dans la reconstruction de Londres après le grand incendie de 1666 et surtout la conception de la cathédrale Saint-Paul de Londres, qui est quand même la seule cathédrale baroque du pays! Et ici aussi on est dans le baroque, avec un magnifique bâtiment surplombé d’une coupole octogonale proéminente. Selon le fils de l’architecte, Wren se serait inspiré d’une gravure du XVIe siècle représentant le théâtre romain de Marcellus du 1er siècle av. J.-C. ça veut aussi dire qu’au départ le théâtre n’avait pas de toit, mais un auvent en cas d’intempéries. Sauf que le climat à Oxford n’est pas le même qu’à Rome et un toit a dû finalement être installé. L’idée de base était de créer un endroit séparé des collèges et dont le seul usage serait des cérémonies de remises de diplômes. Des concerts et des conférences ont également eu lieu sur la scène, mais la première véritable pièce de théâtre n’a été jouée qu’en 2015! Quoi qu’il en soit, vous pouvez visiter l’intérieur pour quelques pounds et admirer les splendides fresques rénovées du plafond ainsi que l’impressionnante collection de peintures commandées par Charles II et bien sûr accéder à la coupole pour une vue saisissante de la ville!