Saviez-vous que Bâle organise chaque année son propre carnaval, un événement si réputé qu’il est inscrit au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO ? Appelé la Fasnacht, il trouve ses origines au Moyen Âge, à une époque où l’on faisait la fête juste avant le Carême, cette période de quarante jours précédant Pâques durant laquelle les chrétiens se privaient autrefois de viande et de divertissements. Après la Réforme protestante au XVIe siècle, beaucoup de carnavals ont disparu, mais celui de Bâle a survécu en se transformant et en adoptant une particularité unique : il débute très précisément le lundi qui suit le Mercredi des Cendres, à quatre heures du matin, donc après le début officiel du Carême. À cet instant, toutes les lumières du centre historique s’éteignent d’un coup, et des milliers de participants costumés envahissent les rues, éclairés uniquement par des lanternes peintes à la main, au son des fifres et des tambours. C’est le célèbre Morgenstreich, un moment à la fois impressionnant et presque irréel. Pendant trois jours, la ville entière vit au rythme des défilés, des fanfares de Guggenmusik et des Schnitzelbängg, de petits spectacles satiriques qui commentent l’actualité avec humour. Plus qu’une fête, c’est une tradition très profondément ancrée dans la vie des habitants, transmise de génération en génération, et qui transforme complètement l’atmosphère de Bâle chaque hiver.