Vous vous trouvez devant la cathédrale Saint-Joseph de Hanoï, l’un des monuments les plus emblématiques de la capitale. Construite à la fin du XIXe siècle et inaugurée à Noël 1886, elle fait partie des premiers grands édifices élevés par l’administration coloniale française. Elle s’élève sur le site d’une ancienne pagode impériale du XVe siècle, la pagode Bao Thiên, autrefois très importante pour la ville. Son architecture néogothique s’inspire de Notre-Dame de Paris, avec une façade à deux tours de plus de 30 mètres, de hautes fenêtres en ogive et une silhouette élancée. La pierre grise, marquée par l’humidité du climat, donne à l’ensemble un aspect sombre et ancien. À l’intérieur, la nef est éclairée par des vitraux importés de France, tandis que l’autel mêle décor chrétien et boiseries vietnamiennes. La cathédrale abrite également les reliques d’un prêtre vietnamien martyrisé au XIXe siècle, figure du catholicisme local. Après 1954, l’édifice traverse une longue période de déclin, avant de retrouver progressivement son rôle religieux à partir des années 1990. Aujourd’hui, elle est l’église principale de Hanoï. Autour de vous, la place animée, bordée de cafés, est un lieu de rencontre très fréquenté, notamment lors des fêtes de Noël.