Bâtiment emblématique du quartier français, l’opéra d’Hanoï est un vrai symbole de l’histoire moderne du Vietnam. Il est construit Au début du XXe siècle par l’administration coloniale française, et s’inspire directement de l’Opéra Garnier de Paris, dont il reprend les codes du style néoclassique : façade symétrique, colonnes corinthiennes, fronton sculpté et volumes monumentaux, pensés à l’origine pour affirmer le prestige culturel de la France en Indochine. À l’époque coloniale, ce théâtre était réservé à l’élite européenne et aux Vietnamiens francisés, qui venaient assister à des opéras, des concerts symphoniques ou des bals mondains. Mais ce lieu a aussi basculé dans l’histoire nationale : le 19 août 1945, des dizaines de milliers de Hanoïens se rassemblent ici à l’appel du Viet Minh, et des discours révolutionnaires sont prononcés devant l’Opéra. A ce moment-là, le Japon, qui dominait le Vietnam pendant la Seconde Guerre mondiale, vient de capituler, et la France est trop affaiblie pour gouverner, laissant un vide politique. Le Viet Minh, le mouvement de libération nationale, en profite pour lancer un appel à la population vietnamienne à se soulever. Le 2 septembre 1945, l’indépendance du Vietnam est officiellement proclamée, mais les Français ne la reconnaissent pas. C’est ainsi que débute la guerre d’Indochine, qui durera près de huit ans. Après le départ des Français en 1954, le bâtiment devient le théâtre municipal et accueille aussi bien des événements politiques que des spectacles nationaux. Gravement marqué par les décennies de guerre, il fait l’objet d’une restauration majeure, financée par la France à l’occasion du Sommet de la Francophonie, redonnant à ses intérieurs leur faste d’origine : escalier monumental en marbre, lustres en cristal, dorures et salle à l’italienne de près de 600 places. Aujourd’hui encore, l’Opéra de Hanoï incarne à lui seul le passage d’un héritage colonial à une histoire nationale affirmée, mêlant architecture, culture et mémoire collective.