Jetez un œil sur votre droite : derrière cette façade discrète de la rue Hàng Buom se cache le Temple Bach Mã, considéré comme le plus ancien temple de Hanoï. Il est dédié à Long Do, divinité locale honorée comme protectrice de l’ancienne citadelle de Thăng Long, et il doit son nom à la célèbre légende du Cheval Blanc. Selon la tradition, en 1010, le roi Lý Thái To, incapable de stabiliser les remparts de sa nouvelle capitale, aurait vu un cheval blanc sortir du temple et tracer un chemin sur le sol ; en suivant ces traces, il aurait réussi à bâtir la citadelle, donnant naissance à Thăng Long, l’actuelle Hanoï. Ce rôle protecteur explique pourquoi Bach Mã est l’un des Thăng Long Tu Tran, les quatre temples sacrés chargés de veiller spirituellement sur la capitale aux points cardinaux. À l’intérieur, observez les boiseries laquées rouge et or, les panneaux de calligraphie, les objets rituels en bronze et les autels dédiés à Long Do et au Cheval Blanc, symboles de protection et de guidance divine. L’architecture traditionnelle en bois et la toiture caractéristique, souvent décrite comme une carapace de crabe, témoignent des restaurations menées entre le XVIIe et le XIXe siècle, notamment sous la dynastie Nguyen. Classé Relique Historique Nationale en 1986 puis Monument National Spécial en 2022, le temple reste avant tout un lieu de culte vivant : tôt le matin ou en fin d’après-midi, vous verrez peut-être des fidèles venir demander protection, réussite ou chance pour l’année à venir.