Zurich a un problème de réputation qu'elle ne mérite absolument pas. La plupart des voyageurs supposent que c'est une ville de banques, de café cher et de costumes gris, une escale avant les montagnes plutôt qu'une destination en soi. Passez quelques jours ici et cette idée se dissipe complètement. Les choses à faire à Zurich vont des ruelles médiévales et des collections d'art de classe mondiale aux bains en plein air au bord du lac où les habitants nagent jusqu'en octobre et un musée entier dédié à l'histoire du chocolat. La ville se trouve à l'extrémité nord du lac de Zurich, encadrée par des collines boisées, et concentre plus de variété sensorielle dans une zone relativement petite que la plupart des capitales européennes ne parviennent à en offrir dans une douzaine d'arrondissements. Si vous voulez un point de départ structuré avant de plonger dans les sites individuels, le guide audio Ryo pour Zurich, partie de la collection Ryocity, vous guide à travers le cœur historique avec des commentaires d'un expert local qui va bien au-delà des faits habituels de brochure.

Cette liste couvre 30 expériences authentiques, pas un top dix recyclé. Vous trouverez un lieu de naissance de Dada, un sommet de 960 mètres accessible par train de banlieue, une colline d'époque romaine avec une vue sur six clochers d'église, un quartier industriel qui s'est réinventé comme le quartier le plus créatif de Zurich, et un spa thermal construit dans un réservoir d'eau des années 1960. Quelques entrées sont des excursions d'une demi-journée qui appartiennent à tout itinéraire car elles sont simplement trop proches et trop spectaculaires pour être ignorées. Budgétisez un minimum de trois jours complets pour rendre justice à la liste.

1. Explorer l'Altstadt (Vieille Ville)

L'Altstadt de Zurich se divise en deux moitiés : la rive gauche (Lindenhügel et les rues montant vers le Grossmünster) et la rive droite (Niederdorf, couverte séparément dans l'entrée 17). Ensemble, ils forment l'un des centres-villes médiévaux les plus intacts d'Europe centrale, pas une reconstruction, mais un quartier vivant où les bouchers, les librairies et les horlogers fonctionnent encore dans des bâtiments du 13e et 14e siècles. La rivière Limmat sépare les deux rives, et le réseau de ponts qui la traversent (Münsterbrücke, Rathausbrücke, Rudolf-Brun-Brücke) donne son rythme à l'Altstadt : vous traversez, vous vous promenez, vous retraversez.

Commencez par Münsterbrücke, le pont reliant les deux rives directement devant le Grossmünster, et laissez-vous simplement errer. Les rues sont suffisamment étroites pour que vous tombiez sur un portail roman ou une façade de maison de corporation toutes les deux ou trois minutes. Regardez les étages supérieurs en encorbellement : Zurich a adopté des lois strictes à l'époque médiévale limitant à quel point les bâtiments pouvaient empiéter sur la rue au niveau du sol, ce qui a forcé les propriétaires à faire des porte-à-faux avec leurs étages supérieurs vers l'extérieur à la place. L'effet est une série de passages couverts ombragés qui semblent vaguement théâtraux, particulièrement pendant les après-midi d'été quand le contraste entre la place chaude et la ruelle fraîche est le plus prononcé.

L'Altstadt de la rive gauche est ancré par Augustinergasse, sans doute la ruelle la plus photographiée de la ville. La rue est suffisamment étroite pour que vous puissiez presque atteindre les deux murs simultanément, et elle se courbe juste assez pour que vous ne puissiez jamais voir la fin depuis le début, un cadeau d'architecte aux photographes. Regardez aussi vers le haut ici : les fenêtres en encorbellement peintes qui se projettent au-dessus de la rue ont été ajoutées par les membres de corporations aux 16e et 17e siècles comme déclarations discrètes de statut, chacune d'une couleur légèrement différente, d'une courbe légèrement différente. Au sommet, vous émergez sur la colline Lindenhof sans avertissement, avec une vue qui s'ouvre sur la Limmat, les tours du Grossmünster et les toits de la rive droite en un seul panorama ininterrompu.

Faites une pause aux maisons de corporations autour de la place Münsterhof, particulièrement la Zunfthaus zur Waag, avant de continuer vers le sud jusqu'au Weinplatz, la plus ancienne place de marché de Zurich. Les plus petits détails de l'Altstadt, comme les plaques en laiton marquant les abreuvoirs médiévaux ou les enseignes en fer forgé d'apothicaires fermés depuis longtemps, récompensent la marche lente plus que les listes de contrôle de guides.

Accordez au moins deux heures pour une promenade appropriée ; associez l'itinéraire avec le guide audio Ryocity pour le quartier historique si vous voulez un commentaire en couches. Allez un matin de semaine si vous voulez les rues pour vous ; en début d'après-midi le week-end, les ruelles centrales sont animées.

2. Gravir la cathédrale Grossmünster

Grossmünster (Grossmünsterplatz, 8001 Zürich, noté 4,5/5 sur Google (9 962 avis)) est la silhouette qui définit l'horizon de Zurich, ses tours romanes jumelles visibles depuis presque tous les points élevés de la ville. La cathédrale date du 12e siècle, construite sur un site où Charlemagne aurait découvert les tombes des saints patrons de la ville, Felix et Regula. Que vous adhériez ou non à la légende, le bâtiment lui-même est saisissant : pierre grise austère, très peu de décoration, et une nef qui se veut délibérément imposante.

Grimpez le Karlsturm (la tour sud) pour une vue panoramique sur la rivière Limmat, le lac, et les Alpes enneigées par temps clair. L'ascension implique 187 marches de pierre étroites, donc des chaussures confortables importent. L'admission à la tour coûte quelques francs suisses. Les vitraux de la crypte ont été conçus par le cousin d'Alberto Giacometti, Augusto Giacometti, en 1932, un détail que la plupart des visiteurs ignorent complètement.

Visez à visiter entre 10 et 11 heures le matin en semaine, avant l'arrivée des groupes de touristes de la gare principale.

3. Visiter Fraumünster et ses vitraux de Chagall

En face du Grossmünster se dresse Fraumünster (Münsterhof 2, 8001 Zürich, noté 4,5/5 sur Google (4 307 avis)), une église fondée en 853 par le roi Louis le Germanique comme couvent pour femmes aristocratiques. Le bâtiment est plus ancien que son voisin aux tours jumelles, et pendant la majeure partie de son histoire, il était le plus politiquement puissant des deux, les abbesses de Fraumünster détenaient les droits de collecter les péages de marché et de frapper la monnaie dans le Zurich médiéval.

Aujourd'hui, la raison pour laquelle la plupart des gens visitent sont les cinq vitraux conçus par Marc Chagall entre 1970 et 1978. Chagall était dans ses quatre-vingts ans quand il a terminé la commande, et les fenêtres sont extraordinaires : intensément bleues, remplies de scènes bibliques rendues dans son style flottant et onirique caractéristique. La cinquième fenêtre, la rosace du transept sud, a été ajoutée par Augusto Giacometti en 1945 et tient magnifiquement sa place à côté de l'œuvre de Chagall.

L'église fait payer un petit droit d'entrée. La photographie sans flash est autorisée. Passez au moins vingt minutes juste assis et regardant comment la lumière change à travers les fenêtres de Chagall au fur et à mesure que le soleil bouge.

4. Se promener le long du lac de Zurich

Le lac de Zurich (Zürichsee) s'étend sur environ 40 kilomètres au sud de la ville en un balayage courbe, entouré de vignobles, de petits villages et, par temps clair, d'un arrière-plan des Alpes suisses qui semble presque incroyablement parfait. Le front de lac dans la ville est véritablement l'un des grands fronts de mer urbains d'Europe, large, bien entretenu, sans voitures dans les tronçons centraux, et constamment animé du printemps à l'automne. La qualité de l'eau est parmi les plus élevées de tous les grands lacs européens, le résultat de décennies de réglementation stricte : vous pouvez la boire directement en cas d'urgence, et beaucoup d'habitants nagent effectivement la bouche ouverte.

Le meilleur point d'entrée est Bürkliplatz (Bürkliplatz, 8001 Zürich, noté 4,5/5 sur Google (4,1K avis)), la place à l'extrémité sud de Bahnhofstrasse où les trams se terminent et le lac commence. De là, la promenade est (Utoquai, puis Seefeldquai) s'étend sur plusieurs kilomètres à travers le quartier huppé de Seefeld, passant une succession de zones de baignade en plein air appelées Badis. La promenade ouest (General-Guisan-Quai) est plus calme, bordée de châtaigniers, et mène vers le parc du musée Rietberg. Les deux promenades ont des bancs positionnés pour attraper la lumière de fin d'après-midi, et les deux sont ponctuées de fontaines puisant dans les mêmes sources alpines qui alimentent les robinets de la ville.

Les soirs d'été, tout le front de lac devient le salon de Zurich : les gens nagent directement depuis les quais de pierre, font des barbecues sur l'herbe, ou s'assoient simplement sur les murets bas en regardant les bateaux à aubes revenir de Rapperswil. La lumière sur l'eau vers 19h, avec les Alpes qui deviennent roses, est le genre de chose qui vous fait prolonger votre séjour d'une journée. Apportez une bouteille de vin, trouvez un banc, et regardez les cygnes passer, c'est l'une des rares expériences urbaines qui mérite véritablement le cliché d'intemporalité.

Pour une promenade plus longue, continuez au-delà du parc Zürichhorn jusqu'au Jardin chinois (gratuit la plupart des jours), un cadeau de la ville sœur de Zurich Kunming, puis revenez en boucle par la culture de café excellente du quartier de Seefeld. En hiver, la même promenade prend un caractère différent : moins de gens, le lac à demi voilé de brume, les Alpes distantes plus nettes contre un ciel plus froid. Emmitoufllez-vous et marchez quand même, vous aurez l'un des espaces les plus beaux de la ville presque entièrement pour vous.

6. Flâner sur Bahnhofstrasse

Bahnhofstrasse s'étend sur 1,4 kilomètre en ligne droite de la gare principale à Bürkliplatz sur le lac. Elle est constamment classée parmi les rues commerçantes les plus chères du monde, au niveau de la Cinquième Avenue et des Champs-Élysées, et elle livre sur cette facturation avec un sérieux presque théâtral : Rolex, Cartier, Chanel, Hermès et une douzaine d'horlogers suisses bordent le large boulevard, leurs vitrines rivalisant dans la retenue étudiée.

Vous n'avez pas besoin d'acheter quoi que ce soit pour profiter de la rue. Les trams circulent silencieusement dans le centre, les platanes fournissent de l'ombre en été, et l'observation des gens est exceptionnelle. Si vous voulez comprendre la grammaire visuelle de la richesse suisse, précise, retenue, jamais tape-à-l'œil, trente minutes sur Bahnhofstrasse vous apprendront plus que n'importe quel musée.

Pour le contraste, glissez-vous dans le grand magasin Jelmoli au numéro 10, le plus ancien de Zurich, qui a ouvert en 1833 et parvient encore à une certaine grandeur malgré la concurrence.

7. Kunsthaus Zürich Musée d'Art

Le Kunsthaus Zürich (Heimplatz 1, 8001 Zürich, noté 4,7/5 sur Google (9 013 avis)) est le plus grand musée d'art de Suisse et l'une des plus belles collections du monde germanophone. Il a reçu une extension majeure en 2021, l'Aile Chipperfield, conçue par David Chipperfield Architects, qui a plus que doublé son espace de galerie et a fait passer le musée d'excellent à véritablement de classe mondiale.

La collection permanente couvre cinq siècles, avec des forces particulières dans l'expressionnisme suisse et allemand (la Fondation Giacometti y a déposé des œuvres significatives de façon permanente), l'impressionnisme français, et une collection du 20e siècle qui va de Monet et Munch à travers Kandinsky, Rothko et Warhol. La Collection Bührle, l'une des grandes collections privées impressionnistes d'Europe, est maintenant exposée dans une galerie dédiée dans l'Aile Chipperfield, controversée dans son histoire d'acquisition mais visuellement à couper le souffle, avec des œuvres de Manet, Monet, Van Gogh et Renoir.

Accordez trois à quatre heures pour une visite sérieuse. Le musée ferme le lundi ; l'admission coûte environ 26 CHF pour les adultes, avec entrée gratuite le mercredi soir après 17h. Achetez les billets en ligne pour éviter les files d'attente, particulièrement le week-end. Le café de l'atrium du bâtiment Chipperfield vaut un arrêt même si vous ne visitez pas les galeries, c'est l'un des plus beaux espaces publics construits en Suisse ces dernières années.

9. Zurich-West : L'ancien quartier industriel

Zurich-West est ce qui arrive quand une ville décide d'être honnête sur son patrimoine industriel plutôt que de l'aplatir. Le quartier, centré sur Hardbrücke et les rues autour de Langstrasse au nord, était la zone d'usines et d'abattoirs de Zurich jusqu'à la fin des années 1980. Les entrepôts, tours de refroidissement et infrastructure ferroviaire n'ont pas été démolis quand les industries sont parties, ils ont été réaffectés, et le résultat est le quartier architecturalement le plus intéressant de la ville.

L'ancre du quartier est la Prime Tower (126 mètres, ouverte en 2011), pendant une brève période le plus haut bâtiment de Suisse, qui ancre maintenant un groupe de bâtiments à usage mixte incluant l'arcade commerciale Im Viadukt largement louée, une série de voûtes en brique cintrées sous un viaduc ferroviaire du 19e siècle converties en boutiques, étals de nourriture et marché fermier de week-end. Passez votre main le long de la brique originale en marchant : vous pouvez encore sentir la crasse d'un siècle de fumée de train travaillée dans le mortier.

Tout près, Schiffbau (Schiffbauplatz 1) est un ancien hall de construction navale converti en lieu d'arts du spectacle, le théâtre Schauspielhaus l'utilise pour de grandes productions, et le volume de l'espace industriel donne même au théâtre expérimental un cadre spectaculaire. Le hall lui-même, avec ses grues aériennes originales encore en place, vaut un coup d'œil rapide même si vous n'assistez pas à un spectacle.

La scène des cafés et bars du quartier se concentre sur et autour de Geroldstrasse, une rue de conteneurs d'expédition convertis et structures éphémères qui est plus calme le jour et animée la nuit. Venez au déjeuner un samedi, quand le marché fermier sous le viaduc bat son plein et l'odeur de saucisses grillées dérive à travers les arches. Si vous marchez dans la zone sans contexte local, le guide audio Ryocity pour Zurich superpose l'histoire industrielle que les bâtiments eux-mêmes n'annoncent plus.

10. Nager dans un Badi de Zurich (Bains au bord du lac)

Les Badis de Zurich sont l'institution la plus démocratique de la ville : zones de baignade en plein air attachées directement au lac ou à la rivière Limmat, fonctionnant de mai à septembre et facturant un droit d'entrée nominal d'environ 8 CHF. Il y en a plus de quinze dans les limites de la ville, allant de structures victoriennes historiques à des pontons flottants modernistes.

Le plus célébré est le Frauenbadi (Stadthausquai 14, 8001 Zürich), construit en 1888 sur la Limmat et réservé aux femmes pendant la journée, ouvert à tous le soir. Le bâtiment lui-même est un pavillon victorien en bois qui semble à peine structurellement possible ; les vestiaires pendent directement au-dessus de l'eau. Le soir à partir de juin, le Frauenbadi se transforme en l'un des meilleurs bars en plein air de Zurich, bougies sur les tables, habitants de tous âges, vin dans des gobelets en plastique, les tours du Grossmünster illuminées de l'autre côté de la rivière.

Pour la baignade en lac, dirigez-vous vers Seebad Enge ou Seebad Utoquai sur la rive est du lac. Ceux-ci sont plus grands, plus calmes, avec des zones d'herbe pour bronzer et accès direct à l'eau claire et froide du lac. La qualité de l'eau du lac de Zurich est parmi les meilleures de toute grande ville européenne, elle passe les standards d'eau potable.

11. Lindt Home of Chocolate

Le Lindt Home of Chocolate (Schokoladenplatz 1, 8802 Kilchberg, noté 4,6/5 sur Google (24 310 avis)) a ouvert en 2020 sur les rives du lac de Zurich, 12 kilomètres au sud du centre-ville à Kilchberg, le village où Lindt a eu son usine depuis 1899. Le musée est dédié sans ambiguïté au chocolat, son histoire, sa science et, important, sa consommation, et il parvient à éviter la qualité de parc d'attractions écœurante qui afflige de nombreux musées de la nourriture.

La pièce maîtresse du hall d'entrée est une fontaine de chocolat de 9,3 mètres de haut, la plus grande au monde, faisant circuler plusieurs centaines de kilogrammes de chocolat liquide à tout moment donné. C'est théâtral dans le meilleur sens. L'exposition permanente couvre toute l'histoire du chocolat de la culture de cacao mésoaméricaine à travers les routes commerciales coloniales européennes jusqu'à l'industrialisation de la confiserie au 19e siècle, avec assez de profondeur pour engager les adultes qui pensent déjà connaître l'histoire.

Chaque billet inclut un paquet de dégustation, vous traversez une sélection de produits Lindt assortis aux étapes de fabrication du chocolat expliquées dans l'exposition. La boutique Lindt sur place est prévisiblement complète ; les ateliers Maître Chocolatier, réservables séparément, vous permettent de faire et emporter vos propres pralines. L'admission coûte environ 15 CHF pour les adultes.

Pour y aller depuis le centre de Zurich : prenez le train de banlieue S8 ou S24 depuis Zürich HB jusqu'à Kilchberg, un trajet de 12 minutes. L'entrée du musée est à courte distance de marche de la gare.

12. Lindenhügel (Colline Lindenhof)

Lindenhof est un petit plateau surélevé au milieu de l'Altstadt de la rive gauche, ombragé par des tilleuls et occupé par une poignée d'échiquiers où de vieux hommes jouent en silence sociable les après-midi de semaine. C'était le site d'un poste de douane romain et plus tard d'un palais impérial carolingien, il ne reste rien de l'un ou l'autre sauf le terrain élevé lui-même et une vue qui prend la Limmat, le Grossmünster, et les toits de la rive droite.

Asseyez-vous sur l'un des bancs de pierre pendant dix minutes. L'admission est gratuite. Il n'y a pas de cafés, pas de kiosques de billets, pas de tours audio. C'est simplement une colline tranquille au milieu d'une ville, et c'est l'une des meilleures choses que fait Zurich.

13. Musée Rietberg

Le Museum Rietberg (Gablerstrasse 15, 8002 Zürich, noté 4,7/5 sur Google (1 857 avis)) est différent de tout autre musée d'art en Suisse. Sa collection se concentre exclusivement sur l'art non-européen : sculpture de l'Asie du Sud, céramiques et peintures de l'Asie de l'Est, objets rituels de l'Afrique subsaharienne, céramiques mésoaméricaines, et culture matérielle du Pacifique. Les fonds sont véritablement profonds, pas l'échantillonnage superficiel auquel se contentent de nombreuses collections ethnographiques.

Le musée occupe deux villas du 19e siècle situées dans un parc au bord du lac, reliées par une extension souterraine contemporaine (l'Emerald, un pavillon souterrain primé) qui s'ouvre directement sur le paysage. Le cadre du parc importe : marcher entre les galeries à travers des châtaigniers matures et sur des ponts de pierre fait partie de l'expérience, particulièrement en automne.

Les galeries d'Asie du Sud sont exceptionnelles, la collection de sculpture du Gandhara est parmi les meilleures en dehors de l'Asie du Sud elle-même. Accordez deux heures pour une visite appropriée. L'admission coûte environ 14 CHF ; entrée gratuite le mercredi soir après 17h.

14. Zoo de Zurich

Le Zoo de Zurich (Zürichbergstrasse 221, 8044 Zürich, noté 4,6/5 sur Google (30 083 avis)) fonctionne en continu depuis 1929 et se classe régulièrement parmi les meilleurs d'Europe, pas pour sa taille (il est de taille moyenne par standards internationaux) mais pour la qualité de sa conception d'habitat et son engagement sérieux envers la science de conservation. Le zoo participe aux programmes de reproduction pour plus de 40 espèces en danger et maintient des partenariats de recherche actifs avec des institutions en Asie centrale, Madagascar et Amérique du Sud.

L'enclos le plus impressionnant est la Forêt tropicale Masoala, une serre de 11 000 mètres carrés construite en 2003 pour répliquer une section de la péninsule Masoala de Madagascar. À l'intérieur, vous marchez à travers une forêt tropicale à la hauteur complète de la canopée, avec des oiseaux en vol libre, des caméléons, et des lémuriens se déplaçant entièrement sans barrières. La température et l'humidité sont maintenues toute l'année, ce qui en fait une visite étonnamment agréable par une journée grise de novembre à Zurich.

Un ajout plus récent est l'enclos Lewa Savanna, abritant des girafes, zèbres, rhinocéros et cigognes marabouts dans un habitat conçu pour répliquer les conditions de savane est-africaines. La maison des girafes, où les animaux peuvent être observés se nourrissant à hauteur des yeux depuis une plateforme surélevée, est particulièrement populaire avec les enfants. L'admission est d'environ 29 CHF pour les adultes ; le zoo est ouvert tous les jours de l'année y compris Noël.

15. Point de vue Polyterrasse

La Polyterrasse est la terrasse de l'ETH Zürich, l'Institut fédéral suisse de technologie, constamment classé parmi les cinq meilleures universités du monde, et elle offre ce que beaucoup considèrent comme la meilleure vue gratuite de la ville. Vous vous tenez à mi-pente sur la colline Zürichberg, regardant directement dans l'axe de la Limmat vers le lac, avec les deux tours de cathédrale encadrant la vue de chaque côté et les Alpes visibles au-delà de l'eau par temps clair.

L'ETH est à courte distance de marche ou un trajet rapide sur le funiculaire Polybahn (fonctionnant depuis 1889) depuis la place Central. La terrasse elle-même est ouverte au public à toutes heures. Cinq minutes maximum pour y arriver ; la vue vous arrêtera plus longtemps.

16. Le jardin de la cour du Landesmuseum

Adjacent au Musée national suisse, le jardin de la cour du Landesmuseum est l'un des plaisirs plus discrets de Zurich, un jardin formel enclos entre les ailes néo-gothiques du musée et l'extension moderne de 2016, accessible sans payer l'admission au musée. Le contraste entre les tourelles victoriennes et le béton angulaire du nouveau bâtiment crée une tension visuelle étrange mais satisfaisante. Des bancs, des arbres matures, et un café en font un véritable arrêt de repos entre la gare et l'Altstadt.

Cinq à dix minutes ici, purement pour le contrepoint architectural, ne coûte rien.

17. Explorer le quartier Niederdorf

Niederdorf est la moitié rive droite de l'Altstadt, plus étroite, plus animée, légèrement plus négligée que son homologue de la rive gauche, et par conséquent plus agréable au niveau de la rue. L'axe principal est Niederdorfstrasse (Niederdorfstrasse, 8001 Zürich, noté 4,5/5 sur Google (4,8K avis)), une voie piétonne courant du nord du Grossmünster à la place Central, bordée de restaurants, bars et librairies d'occasion.

Le détail qui frappe le plus fort est Spiegelgasse : au numéro 14, Lénine a vécu en 1916-17, à quelques pas du Cabaret Voltaire au numéro 1 où Dada était inventé au même moment. Deux ruptures intellectuelles dans une courte rue, une courte année. Venez le soir pour la densité de restaurants.

18. Excursion en bateau sur le lac de Zurich

La Zürichsee-Schifffahrtsgesellschaft (ZSG) exploite des services de ferry réguliers et des bateaux de croisière dédiés sur le lac de Zurich toute l'année. L'option classique est une croisière aller-retour vers Rapperswil, environ 90 minutes dans chaque sens, qui vous emmène sur toute la longueur du lac à travers les vignobles, petites villes au bord du lac et le rétrécissement du lac à la chaussée Seedamm. Le panorama des Alpes depuis l'eau par temps clair est qualitativement différent de tout point de vue terrestre.

Pour une expérience plus courte, prenez l'un des ferries locaux entre les rives est et ouest du lac (la connexion translacustre entre Thalwil et Meilen, par exemple), ceux-ci fonctionnent comme transport public et sont couverts par les Swiss Travel Pass standard. Les plus gros bateaux de croisière ont des ponts supérieurs ouverts, un restaurant en dessous, et un bar de pont en été.

Réservez à l'avance pour la croisière Rapperswil les week-ends d'été. Départ depuis Bürkliplatz.

19. Thermalbad & Spa Zürich

Thermalbad & Spa Zürich (Brandschenkestrasse 150, 8002 Zürich) est l'un de ces endroits qui récompense un moment d'explication avant de visiter, parce que le bâtiment est véritablement extraordinaire. Le spa occupe un réservoir d'eau municipal des années 1960 converti, une chambre souterraine circulaire construite à l'origine pour stocker l'eau potable de la ville. Les architectes ont gardé le béton brut de la structure originale, ajouté des piscines thermales à plusieurs niveaux, et ouvert une piscine sur le toit qui se trouve au-dessus du quartier environnant de Wiedikon avec des vues sur la ville et les clochers d'église.

L'expérience est délibérément calme. Pas de musique dans les principales zones de baignade, pas de toboggans aquatiques, pas d'enfants. Vous vous déplacez entre une piscine thermale intérieure, un plongeon froid, une variété de cabines de sauna à différentes températures, et la piscine sur le toit, qui est chauffée à 34°C même en janvier, pour que vous puissiez vous allonger dans l'eau chaude pendant que la neige légère tombe. La maison de bains victorienne à côté (l'ancien Stadtbad Enge, construit en 1889) est connectée au complexe de spa moderne et a encore ses sols en mosaïque originaux et son plafond voûté ; elle abrite maintenant des vestiaires et un hammam.

L'admission pour le paquet spa principal (3 heures) coûte environ 39 CHF les après-midi de semaine. Réservez en ligne à l'avance, car la capacité est limitée et les créneaux de week-end se remplissent vite.

20. Musée mondial du football FIFA

Le Musée mondial du football FIFA (Seestrasse 27, 8002 Zürich, noté 4,4/5 sur Google (6 695 avis)) est le musée officiel mondial du football, ouvert en 2016 à Enge sur la rive ouest du lac. La FIFA a son siège à Zurich (un fait qui surprend parfois les visiteurs peu familiers avec la géographie institutionnelle suisse), donc l'emplacement du musée a une sorte de logique même si la ville elle-même n'est pas particulièrement associée au sport.

L'exposition permanente couvre l'histoire du football association de sa codification en Angleterre dans les années 1860 à travers chaque Coupe du monde FIFA jusqu'au présent, avec un accent lourd sur les écrans interactifs et numériques, vous pouvez pratiquer les tirs au but, tester vos décisions tactiques contre les scénarios de Coupe du monde, et examiner les ballons de match et maillots originaux de tournois remontant à 1930. La collection Chaussure d'Or et les trophées de Coupe du monde originaux sont les expositions vedettes.

L'admission coûte environ 24 CHF pour les adultes. Même si vous n'êtes qu'un fan modéré de football, la qualité de conception de l'exposition en vaut deux heures.

21. Manger aux marchés de street food de Zurich

La scène des marchés de Zurich a mûri rapidement. Le marché fermier Im Viadukt (Viaduktstrasse, 8005 Zürich) fonctionne les samedis matins sous les arches ferroviaires de Zurich-West avec des producteurs majoritairement locaux. Le marché Helvetiaplatz (Helvetiaplatz, 8004 Zürich) fonctionne les mardis et vendredis à Aussersihl, où les fermiers suisses partagent la place avec des boulangers turcs et un stand de nourriture tamoule de longue date.

Pour un format de festival, gardez un œil sur le Festival de street food de Zurich, habituellement tenu à Turbinenplatz fin août.

22. Excursion d'une journée aux chutes du Rhin

Les chutes du Rhin sont la plus grande chute d'eau en Europe par volume : 150 mètres de large, jusqu'à 23 mètres de haut, et transportant un débit moyen de 600 mètres cubes par seconde, et jusqu'à 1 250 mètres cubes pendant la fonte des neiges estivales, quand le volume d'eau est véritablement saisissant. Elles se trouvent 30 kilomètres au nord de Zurich près de la ville de Schaffhausen, facilement accessible par train direct depuis Zürich HB en 45 minutes.

Depuis la rive sud (accessible via le château Schloss Laufen, entrée payante), une série de plateformes d'observation descendent vers l'eau, finissant sur un rebord étroit à quelques mètres des chutes principales. Les embruns sont constants et considérables, apportez une couche imperméable en été ou acceptez que vous serez mouillé, ce que la plupart des visiteurs considèrent comme faisant partie de l'expérience. Un service de bateau fonctionne entre les rives et, saisonnièrement, vers un petit rocher au milieu des chutes elles-mêmes.

Le meilleur moment pour visiter est mai à juillet, quand la fonte des neiges pousse le volume d'eau à son pic. Même en hiver, les chutes sont dramatiques, avec de la glace se formant le long des marges pendant que le canal principal gronde à travers. Arrivez vers 10h les week-ends d'été pour éviter le pire des foules, qui s'accumulent rapidement en fin de matinée.

Combinez les chutes du Rhin avec une marche de deux heures dans la vieille ville de Schaffhausen, l'un des centres-villes médiévaux les mieux préservés de Suisse, avec un système élaboré de fenêtres en encorbellement (Erker) se projetant depuis les façades de maisons de corporations et une forteresse sur colline (Munot) avec accès libre et vues sur le Rhin en Allemagne.

24. Marché de Noël de Zurich (Christkindlimarkt)

Zurich gère l'un des plus grands marchés de Noël d'Europe, et chose inhabituelle pour le genre, il parvient à être deux choses distinctes à la fois. Le Christkindlimarkt à Hauptbahnhof (la gare principale, Bahnhofplatz 15, 8001 Zürich) est un marché entièrement intérieur occupant le hall principal de la gare, ouvert en 1981 et couvrant maintenant 160 stands sous le toit en fer victorien de la gare. L'arbre de Noël au centre, décoré de 7 000 cristaux Swarovski, est devenu l'une des icônes saisonnières les plus photographiées de la ville.

Le Wienachtsdorf à Bellevue en plein air (Bellevueplatz, 8001 Zürich) fonctionne sur un registre différent, un village de chalets en bois sur la place au-dessus du lac, avec vin chaud, raclette grillée et une patinoire. La combinaison des deux marchés en une seule soirée, gare d'abord, puis le front de lac en tram, est l'itinéraire standard de Zurich en décembre.

Les deux marchés fonctionnent de fin novembre au 24 décembre. Le marché de la gare est ouvert jusqu'à 22h la plupart des soirs.

25. Cabaret Voltaire et le lieu de naissance de Dada

Au Spiegelgasse 1, 8001 Zürich, dans un ancien bar à vin du quartier Niederdorf, Hugo Ball, Emmy Hennings, Tristan Tzara, Jean Arp et Hans Richter ont lancé le mouvement Dada le 5 février 1916. L'événement fondateur était une seule soirée de lectures, musique et non-sens délibéré dans l'arrière-salle d'un espace de cabaret loué ; ce qu'il a déclenché au cours des années suivantes, un défi fondamental aux catégories de l'art, du sens et de la pensée rationnelle, a eu des conséquences qui ont traversé le surréalisme, l'expressionnisme abstrait et l'art conceptuel pour le reste du siècle.

Cabaret Voltaire fonctionne maintenant comme centre culturel et petit musée dédié à l'histoire de Dada et à son héritage continu. Le bar du rez-de-chaussée est ouvert au public ; l'exposition à l'étage retrace le mouvement à travers des documents, reproductions et matériel explicatif. La salle originale est étonnamment petite, elle contient peut-être quarante personnes debout, ce qui rend l'imagination historique requise pour la voir comme le point d'origine d'un mouvement qui a perturbé la culture occidentale à la fois plus facile et plus étrange.

L'admission à l'exposition coûte environ 10 CHF. Le bar sert du bon café et la programmation de lectures, performances et vernissages est constamment intéressante.

27. Predigerkirche et Zähringerplatz

Predigerkirche (Zähringerplatz 1, 8001 Zürich) est une église gothique dominicaine du 13e siècle, maintenant désacralisée et utilisée comme salle de lecture de la Bibliothèque centrale de Zurich, l'une des réaffectations les plus convaincantes d'architecture ecclésiastique de la ville. La haute nef, dépouillée de bancs et meublée d'étagères de bibliothèque et tables d'étude, crée une atmosphère étrange de contemplation séculaire qui fonctionne étonnamment bien.

La place à l'extérieur, Zähringerplatz, a un groupe de cafés de quartier et est moins dense en touristes que la Niederdorfstrasse voisine. Un bon détour de dix minutes.

28. Faire du patin à glace à la patinoire Dolder

Dolder Eisbahn (Adliswilstrasse 46, 8044 Zürich, noté 4,4/5 sur Google (2 570 avis)) est une patinoire extérieure sur la colline boisée au-dessus du quartier Zürichberg, fonctionnant d'octobre à mars. À 6 000 mètres carrés c'est l'une des plus grandes patinoires extérieures d'Europe, et par une nuit froide et claire avec les lumières de la ville en dessous et l'odeur des pins de la forêt adjacente, c'est une expérience qui se distancie de la configuration standard de patinoire de centre urbain.

La location de patins est disponible sur place. L'hôtel Dolder Grand adjacent, une propriété grande dame reconstruite en 2008, a un bar de terrasse où le chocolat chaud ou vin chaud post-patinage est une conclusion sensée. Admission environ 8 CHF. Accessible en tram (ligne 3 jusqu'à Römerhof, puis une courte montée à pied) ou par le petit funiculaire Dolderbahn depuis Römerhof.

29. Manger du Züri-Geschnetzeltes : Le plat inventé par Zurich

Zurich a une invention culinaire sans ambiguïté : Züri-Geschnetzeltes, un plat de veau tranché dans une sauce à la crème et vin blanc, toujours servi avec Rösti (pomme de terre râpée, poêlée) plutôt qu'avec des pâtes ou du riz. Il est apparu sur les menus des restaurants de Zurich au début du 20e siècle et est resté le plat signature de la ville depuis, commandé si régulièrement par les visiteurs que certains restaurants plaisantent qu'il représente un quart de leur chiffre d'affaires annuel.

La préparation est spécifique : le veau doit être tranché fin et cuit rapidement à feu vif pour qu'il reste tendre ; la sauce est finie avec une réduction de vin blanc et crème, parfois avec une petite quantité de Marsala. Ça ne devrait pas être un ragoût. Le Rösti à côté devrait avoir un extérieur croustillant et un intérieur doux, les deux textures travaillant l'une contre l'autre dans l'assiette.

Où le commander : Kronenhalle (Rämistrasse 4, 8001 Zürich) est la réponse classique, une grande brasserie fonctionnant depuis 1924, avec des œuvres originales de Chagall, Miró et Braque sur les murs. Le Geschnetzeltes ici est excellent et l'atmosphère est légitimement historique. Zeughauskeller (Bahnhofstrasse 28a, 8001 Zürich) est l'alternative plus accessible, un ancien arsenal de 1487, maintenant une salle de bière caverneuse servant de la nourriture suisse à prix plus bas sans perte de qualité architecturale.

30. Sortie nocturne à Langstrasse

Langstrasse (Langstrasse, 8004 Zürich, noté 4,2/5 sur Google (317 avis)) traverse le quartier Aussersihl (code postal 8004), historiquement le quartier rouge et quartier d'immigration de Zurich, maintenant le quartier le plus véritablement mixte d'une ville qui peut parfois sembler agressivement homogène. La rue elle-même n'est pas belle, elle est légèrement négligée, bordée de magasins de proximité, boutiques döner et prêteur sur gages occasionnel, et c'est précisément ce qui la rend intéressante à 22h un vendredi.

La scène des bars se concentre sur et autour de Langstrasse et les rues parallèles courant vers Helvetiaplatz. Longstreet Bar est l'une des ancres, un espace sombre, délibérément low-fi avec de bons cocktails et une politique de porte qui est inclusive plutôt que sélective. Helsinki Club sur Geroldstrasse (techniquement Zurich-West, dix minutes de marche) est l'une des meilleures salles de musique électronique de la ville, logée dans un dépôt de tram converti. Le centre artistique Rote Fabrik sur le lac (Seestrasse 395) fait de la musique live et des soirées club dans une usine convertie au bord de l'eau.

La vie nocturne de Zurich ne prétend pas être Berlin, elle est plus petite, plus chère, et ferme plus tôt (la plupart des bars vers 3h, les clubs vers 5h les week-ends). Ce qu'elle offre à la place est une densité de qualité : dans un rayon de quinze minutes de marche de Langstrasse vous avez accès à des bars de jazz, espaces de musique expérimentale, soirées club de DJs en tournée sérieux, et plus de variétés de nourriture de fin de soirée que la plupart des villes suisses en voient en un an.

FAQ

Combien de jours faut-il à Zurich ?

Trois jours complets constituent le minimum pratique pour couvrir les principaux sites sans se presser. Un premier jour couvre l'Altstadt, Grossmünster, Fraumünster et une promenade le long du lac. Le deuxième jour fonctionne bien pour Kunsthaus, Zurich-West, et les Badis du bord du lac. Le troisième jour permet une excursion d'une journée aux chutes du Rhin ou à Rapperswil. Ajoutez un quatrième jour si vous voulez explorer Uetliberg, le musée Rietberg et le Thermalbad correctement. Cinq jours vous donnent un véritable loisir plutôt qu'une liste de contrôle.

Zurich est-elle chère pour les touristes ?

Oui, Zurich se classe régulièrement parmi les villes les plus chères du monde. Budgétisez environ 80-120 CHF par jour pour la nourriture, le transport et les frais d'entrée si vous voyagez modérément. Zurich offre une vraie valeur dans des domaines spécifiques : les transports publics suisses sont rapides, ponctuels et relativement bien tarifés pour ce que vous obtenez ; les Badis et les parcs publics sont très bon marché ou gratuits ; et beaucoup des meilleurs points de vue de la ville (Lindenhof, Polyterrasse, sentier du sommet Uetliberg) ne coûtent rien. Manger dans les étals de marché et les restaurants de quartier plutôt que dans les établissements de zone touristique aide considérablement.

Quelle est la meilleure période de l'année pour visiter Zurich ?

La fin du printemps (mai-juin) et le début de l'automne (septembre-octobre) offrent la meilleure combinaison de beau temps, de nombre gérable de visiteurs et de programmation culturelle active. L'été (juillet-août) est la haute saison, assez chaud pour la baignade aux Badis, les croisières sur le lac et les concerts en plein air, mais les prix d'hébergement augmentent fortement. L'hiver de fin novembre à janvier a son propre attrait : les marchés de Noël, le patinage sur glace, et la capacité de combiner les visites de la ville avec des excursions alpines d'une journée vers les domaines skiables à une heure de train.

Quelles sont les meilleures excursions d'une journée depuis Zurich ?

Les chutes du Rhin (30 km, 45 min en train) sont les plus spectaculaires. Rapperswil (40 km, 40 min, le voyage de retour en bateau sur le lac est excellent). Lucerne (50 km, 45 min, sans doute le centre-ville le plus photogénique de Suisse). Stein am Rhein (60 km, 1h10, l'une des petites villes médiévales les plus intactes d'Europe centrale). Pour les paysages alpins : le mont Rigi (accessible via Arth-Goldau, 1h30 depuis Zurich) ou Zugerberg au-dessus de Zug sont tous deux réalisables comme excursions d'une demi-journée sans nécessiter un budget complet d'excursion alpine.

Zurich est-elle sûre pour les touristes ?

Zurich est l'une des grandes villes les plus sûres du monde. La petite délinquance existe, comme partout, et Langstrasse la nuit nécessite une conscience urbaine normale, mais les crimes violents affectant les touristes sont extrêmement rares. Le système de transport public est suffisamment efficace pour qu'il soit rarement nécessaire de marcher de longues distances la nuit. L'eau du robinet est potable partout dans la ville.

Comment se déplacer à Zurich ?

Zurich possède l'un des meilleurs réseaux de transport urbain d'Europe. Les trams, bus, trains de banlieue (S-Bahn) et ferries lacustres fonctionnent tous sur le même système tarifaire. Un pass journée (Tageskarte) pour les zones 110 (ville) coûte environ 8,80 CHF et couvre des trajets illimités sur tous les modes dans la ville. L'app ZVV permet la billetterie mobile et l'itinéraire en temps réel. La plupart des attractions centrales sont à 15 minutes de tram de Zürich HB. Pour les excursions d'une journée aux chutes du Rhin ou Rapperswil, les pass de transport suisse standard couvrent toutes les connexions.

Zurich récompense la marche plus que presque toute ville de sa taille, l'Altstadt, la promenade du lac et Zurich-West sont tous assez compacts pour être couverts à pied sans avoir besoin de transport du tout pour une journée complète de visite.

Réflexions finales : construire votre itinéraire à Zurich

Trente entrées, c'est plus qu'aucun voyage de trois jours ne peut absorber, et l'astuce pour une bonne visite de Zurich est de ne pas toutes les tenter. Choisissez une ancre par jour, l'Altstadt et Grossmünster le premier jour, Kunsthaus et Zurich-West le deuxième jour, une excursion aux chutes du Rhin ou Rapperswil le troisième jour, et laissez le reste arriver en marchant. La ville est suffisamment petite pour que les détours soient bon marché ; un mauvais virage depuis Niederdorfstrasse ou un tram manqué à Bürkliplatz mènent souvent au meilleur moment de la journée.

Planifier votre temps devient plus facile quand vous avez un contexte local au-delà des listes standard. Le guide audio Ryocity pour le quartier historique de Zurich, une ville qui vaut son pesant d'or, superpose histoire, architecture et histoires de quartier à travers les sites centraux, et fonctionne comme compagnon de marche pour votre premier jour dans l'Altstadt ou le long du lac. Le guide Ryo est construit pour l'exploration à votre rythme, vous commencez, mettez en pause et reprenez au fur et à mesure, avec chaque piste liée à un endroit spécifique sur la carte.

Quoi que ce soit qui vous amène ici, l'art, le lac, la nourriture, l'architecture, ou simplement le fait que c'est la ville la plus accessible de Suisse, Zurich tend à réviser les attentes vers le haut. Au bout de trois jours, vous vérifierez probablement les horaires de train pour un quatrième.